Настільки вражаючі нас "чудеса", правил чревовещателями, засновані на тих же особливості слуху, про які ми говорили на попередніх сторінках.
“Якщо хто-небудь ходить по гребеню даху, - пише проф. Гампсон, - то голос його всередині будинку справляє враження слабкого шепоту. По мірі того як він видаляється до краю будівлі, шепіт все слабшає. Якщо ми сидимо в якій-небудь кімнаті будинку, то наше вухо нічого не може нам сказати щодо направлення звуку і відстані особи, яка говорить. Але щодо зміни голосу наш розум виведе висновок, що говорить особа віддаляється від нас. Якщо ж самий голос скаже нам, що володар рухається по даху, то ми легко повіримо цієї заяви. Якщо б, нарешті, хто-небудь став розмовляти з цією особою, начебто знаходяться зовні, і отримував осмислені відповіді, то ілюзія виходила б повна.
Такі умови, при яких діє черевовіщатель. Коли черга говорити доходить до людини на даху, черевовіщатель слабо бурмоче; коли ж черга доходить до нього, він говорить повним, чистим голосом, щоб відтінити контраст з іншим голосом. Зміст його зауважень і відповідей його уявного співрозмовника посилює ілюзію. Єдиним слабким пунктом у цьому обмані могло б виявитися те обставина, що уявний голос особи, що знаходиться зовні, фактично виходить від людини на сцені, тобто має помилкове напрямок.
Слід ще зауважити, що назва черевовіщатель є невідповідним. Черевовіщатель повинен приховувати від своїх слухачів той факт, що, коли черга доходить до уявного партнера, він насправді говорить сам. Для цієї мети він користується різними прийомами. За допомогою всякого роду жестів він прагне відвернути увагу слухачів від себе. Схиляючись набік і тримаючи руку біля вуха, ніби прислухаючись, він прагне по можливості сховати свої губи. Коли він не може сховати свого обличчя, то намагається робити лише самі необхідні рухи губами. Цьому допомагає ту обставину, що часто потрібно лише неясний, слабкий шепіт. Рухи губ ховаються так добре, що деякі люди думають, ніби голос артиста виходить звідкись із глибини його тіла, - звідси назва: черевовіщатель.
Отже, уявні чудеса чревовещания цілком засновані лише на те, що ми не в змозі в точності визначати ні напрям звуку, ні відстань до звучного тіла. У звичайній обстановці ми досягаємо цього лише приблизно; але досить поставити нас не зовсім звичайні умови сприйняття звуку - і ми вже стаємо самим грубим помилкам у визначенні джерела звуку. Спостерігаючи сам черевомовця, я не міг подолати ілюзії, хоча добре розумів, в чому тут справа.
