Знанням швидкості поширення звуку в повітрі можна іноді користуватися для вимірювання відстані до недоступного предмета. Такий випадок описаний Жулем Верном у романі "Подорож до центру Землі". Під час підземних мандрівок два мандрівника - професор і його племінник - втратили один одного. Коли, нарешті, їм вдалося здалеку обмінятися голосами, між ними відбулася така розмова:
- “Дядько! - крикнув я (розповідь веде племінник).
- Що, дитино? - почув я через деякий час.
- Насамперед, як далеко ми один від одного?
- Це не важко дізнатися.
- Ваш хронометр цілий?
- Так.
- Візьміть його в руки. Вимовте моє ім'я і точно зауважте секунду, коли почнете говорити. Я повторю ім'я, як тільки звук дійде до мене, і ви теж зауважте момент, коли до вас дійде моя відповідь.
- Добре. Тоді половина часу, що пройшов між сигналами і відповіддю, покаже, скільки секунд вживає звук, щоб дійти до тебе. Ти готовий?
- Так.
- Увага! Я промовляю твоє ім'я.
Я приклав вухо до стіни. Як тільки слово "Аксель" (ім'я оповідача) досягло мого слуху, я негайно повторив його і став чекати.
- Сорок секунд, - сказав дядько, - отже, звук дійшов до мене в 20 секунд. А так як звук проходить в секунду одну третину кілометра, то це відповідає відстані майже в сім кілометрів".
Якщо ви добре зрозуміли те, що розказано в цьому уривку, вам легко буде самостійно розв'язати таку задачу: я почув свисток віддаленого паровоза через півтори секунди після того, як помітив білий димок, яким був викликаний цей звук; на якій відстані я перебував від паровоза?
