Ніхто його не бачив,
А чути - всякий чував,
Без тіла, а воно живе,
Без мови - кричить.
Н. Некрасов
Серед оповідань американського гумориста Марка Твена є смішна вигадка про поневіряння колекціонера, возымевшего думка скласти собі колекцію... чого б ви думали? Луна! Дивак, невтомно скуповував всі ті ділянки землі, де відтворювалися багаторазові або чим-небудь іншим чудові ехо.
“Насамперед він купив відлуння в штаті Георгія, яке повторювало чотири рази, потім шестиразове в Меріленді, потім 13-кратне в Мені. Наступною було 9-кратне відлуння в Канзасі, подальшій - 12-кратне у Тенессі, дешево придбане, тому що потребувало ремонту: частина скеля обвалилася. Він думав, що його можна полагодити добудовою; але архітектор, який взявся за цю справу, ніколи ще не страивал відлуння і тому зіпсував його в кінець, - після обробки воно могло годитися хіба лише притулку для глухонімих..."
Це, звичайно, жарт; однак чудові багаторазові ехо існують у різних, переважно гірських місцевостях земної кулі, і деякі здавна набули всесветную популярність.
Перерахуємо кілька знаменитих ехо. У замку Вудсток в Англії ехо чітко повторює 17 складів.
Руїни замку Деренбург біля Гальберштадта давали 27-складне відлуння, яке, однак, замовкло з тих пір, як одна стіна була підірвана. Скелі, розкинуті у формі кола біля Адерсбаха в Чехословаччині, повторюють, у певному місці, триразово 7 складів; але в декількох кроках від цієї точки навіть звук пострілу не дає жодного відлуння. Досить багаторазове ехо спостерігалося в одному (нині неіснуючому) замку поблизу Мілана: постріл, зроблений з вікна флігеля, повторювався луною 40 - 50 разів, а гучне слово - 30 разів.
Не так просто відшукати місце, де ехо чітко чути і один раз. У нас в Союзі, втім, знайти подібні місця порівняно легко. Є багато рівнин, оточених лісами, багато галявин в лісах; варто голосно крикнути на такій галявині, щоб від стіни лісу долинуло більш або менш виразне відлуння.
У горах ехо буває різноманітніше, ніж на рівнинах, зате зустрічається набагато рідше. Почути відлуння в гірській місцевості важче, ніж на оточеній лісом рівнині.
Ви зараз зрозумієте, чому це відбувається. Ехо - не що інше, як повернення звукових хвиль, що відбилися від якого-небудь перешкоди; як і при відображенні світла, кут падіння "звукового променя" дорівнює куту його відображення. (Звуковий промінь - напрям, за яким біжать звукові хвилі.)
Ехо відсутня.
Тепер уявіть, що ви знаходитесь біля підніжжя гори, а перешкода, яке має відобразити звук, поміщається вище вас, наприклад в АВ.
Легко бачити, що звукові хвилі, що поширюються по лініях Са, Cb, Cc, відбившись, не досягнуть вашого вуха, а розсіються в просторі за напрямами аа, bb, cc.
Інша справа, якщо ви поміститеся на рівні перешкоди або навіть трохи вище нього.
Виразне відлуння.
Звук, що йде вниз за напрямами Са, Сb, повернеться до вас за ламаною лініями СааС або СbbС, відбившись від грунту один або два рази. Поглиблення ґрунту між обома пунктами ще більше сприяє виразності ехо, діючи як увігнуте дзеркало. Навпаки, якщо грунт між точками С і В выпукла, ехо буде слабке і навіть зовсім не досягне вашого вуха: така поверхня розсіює промені звуку, як опукле дзеркало.
Разыскивание відлуння на нерівній місцевості вимагає певної вправності. Навіть знайшовши сприятливе місце, треба ще вміти ехо викликати. Насамперед, не слід розташовано надто близько до перешкоди: треба, щоб звук пройшов досить довгий шлях, інакше відлуння повернеться занадто рано і зіллється з самим звуком. Знаючи, що звук проходить 340 м в секунду, легко зрозуміти, що, поместившись на відстані 85 м від перешкоди, ми повинні почути відлуння через півсекунди після звуку.
Хоча відлуння родить "на всякий звук свій відгук у повітрі порожньому", але не на всі звуки відгукується воно однаково чітко. Ехо не однаково, "реве чи звір у лісі глухому, сурмить чи ріг, гримить грім, співає діва за пагорбом". Чим різкіше, отрывистее звук, тим ехо виразніше. Краще всього викликати ехо грюканням в долоні. Звук людського голосу для цього менш придатний, особливо голос чоловіка; високі тони жіночих і дитячих голосів дають більш чітке відлуння.
