Малюнок нижче дає можливість познайомитися з іншим недосконалістю нашого ока - астигматизмом. Якщо поглянете на нього одним оком, то з чотирьох літер цієї написи не всі, ймовірно, здадуться вам однаково чорними. Зауважте, яка буква все чорніше, і поверніть малюнок боком. Відбудеться несподівана зміна: сама чорна буква стане сірою і чорніше інших здасться тепер вже інша буква.
Дивіться на цю напис одним оком. Одна з букв представиться вам більше чорною, ніж інші.
Насправді ж всі чотири букви однаково черни, вони тільки заштриховані в різних напрямках. Якби око було так само бездоганно влаштований, як дорогі скляні об'єктиви, то напрям штрихів не відбивалося б на чорності букв. Але око наш по різних напрямках не цілком однаково переломлює промені, а тому ми не можемо відразу бачити однаково чітко і вертикальні, і горизонтальні, і косі лінії.
Рідко у кого очі зовсім вільні від цього недоліку, а у деяких людей астигматизм досягає такої сильної ступеня, що помітно заважає зору, знижуючи його гостроту. Таким особам доводиться, щоб ясно бачити, вживати спеціальні окуляри.
У очі є і інші органічні недоліки, яких при виготовленні оптичних приладів майстри вміють уникати. Знаменитий Гельмгольц висловився з приводу цих недоліків так: "якби який-небудь оптик надумав продати мені інструмент, що володіє такими недоліками, я вважав би себе вправі самим різким чином висловитися про недбалість його роботи і повернути йому його прилад з протестом".
Але й крім цих ілюзій, які зумовлені відомими недоліками будови, очей наш піддається також цілого ряду обманів, мають зовсім інші причини.
