Коли предмет знаходиться дуже далеко від нас, далі 450 м, відстань між нашими очима не може впливати на відмінність зорових вражень. Далекі будівлі, віддалені гори, ландшафти здаються нам тому плоскими. З тієї ж причини і світила неба здаються все на одній відстані, хоча Місяць набагато ближче, ніж планети, а останні незмірно ближче, ніж нерухомі зірки.
Взагалі, для всіх предметів, які розташовані далі 450 м, ми цілком втрачаємо здатність безпосередньо сприймати рельєф; вони здаються правому та лівому оці однаковими, так як ті 6 см, які відокремлюють зіниці очей один від одного. - занадто незначна відстань порівняно з 450 м. Зрозуміло, що і стереоскопічні фотографії, отримані при таких умовах, абсолютно тотожні і не можуть давати в стереоскопе ілюзії рельєфу.
Але легко зарадити справі: потрібно сфотографувати далекі об'єкти з двох точок, взаємне видалення яких більше, ніж нормальна відстань між очима. Розглядаючи подібні фотографії в стереоскоп, ми побачимо ландшафт таким, яким бачили б його, якби відстань між нашими очима значно перевищувало звичайне. У цьому секрет отримання стереоскопічних знімків ландшафтів. Звичайно їх розглядають через збільшувальне призми (з опуклими боками), так що подібні рельєфні стереоснимки нерідко малюються нам в натуральну величину; ефект виходить вражаючий.
Читач, мабуть, здогадався, що мислимо влаштувати систему двох зорових труб, через які можна бачити рельєф даного ландшафту прямо в натурі, а не на фотографії. Такі прилади - стереотрубы - дійсно існують: дві труби відокремлені в них відстанню більшою, ніж нормальне відстань очей, а обидва зображення потрапляють в очі допомогою відбивних призм.
Стереоскопічна зорова труба.
Важко описати відчуття, які відчуваєш, коли дивишся в подібні інструменти, - до того вони надзвичайні! Вся природа перетворюється. Далекі гори стають рельєфними, дерева, скелі, будівлі, кораблі на морі - все круглится, всі опукло, розставлено на нескінченному просторі, а не лежить на плоскому екрані. Ви безпосередньо бачите, як рухається далеке судно, яке в звичайні труби здається нерухомим. У такому вигляді повинні були представлятися наші земні ландшафти казковим велетням.
Якщо збільшення труб 10-кратне, а відстань об'єктивів в 6 разів перевищує нормальне відстань між зіницями (тобто дорівнює 6,5 * 6 = 39 см), то сприймається зображення в 6 * 10 = 60 разів пластичніше, ніж при розгляданні неозброєними очима. Це позначається в тому, що навіть предмети, віддалені на 25 км, виявляють ще помітну рельєфність.
Для землемірів, моряків, артилеристів, мандрівників подібні зорові труби позитивно незамінні, особливо якщо вони забезпечені шкалою, за допомогою якої можна виміряти відстань (стереоскопічні дальноміри).
Призмовий бінокль Цейса теж дає цей ефект, так як взаємна відстань його об'єктивів більше, ніж нормальна відстань між нашими очима.
Призмовий бінокль.
У театральних біноклях, навпаки, відстань між об'єктивами зменшено - для ослаблення рельєфу (щоб куліси не здавалися розставленими).
