Зазвичай композитор, складаючи якийсь твір, заздалегідь обмірковує його, робить начерки, а потім вже записує твір на нотному папері, ретельно обробляючи кожну деталь. Але буває і так: музикант сідає за рояль, бере кілька безладних акордів, а потім, немов розмірковуючи, починає грати. Звучать пасажі, виникають і зникають мелодії, знову змінюючись розливами пасажів... Запитайте цього музиканта, що він грав, і він відповість: та так, нічого, просто імпровізував.
Латинське слово improvisus означає - непередбачений. Імпровізувати - значить грати, одночасно складаючи, або, вірніше, складати без попередньої підготовки, тут же виконуючи скомпонував. Бувають імпровізатори не тільки музиканти, але і поети. Про одного з поетів-імпровізаторів розповідає Пушкін в залишилася незакінченої повісті "Єгипетські ночі".
У давнину мистецтво музичної імпровізації було розвинене дуже широко. Кожен музикант, виступаючи в концерті, мав імпровізувати на замовлення публіки твір у певній формі - варіацій, фуги, сонати, на тему, запропоновану ким-небудь з присутніх. Розповідають такий випадок. У XVII і XVIII століттях було прийнято влаштовувати змагання між виконавцями. І ось, восени 1717 року в Дрезден приїхав дуже модний французький органіст, клавесиніст і композитор Луї Маршан. Туди ж викликали Йоганна Себастьяна Баха, в той час ще мало кому відомого німецького музиканта. За день до призначеного змагання Бах з'явився в королівський палац послухати свого конкурента. Маршан грав блискуче. Йому багато аплодували, а потім запропонували і німецькому музиканту "спробувати інструмент". Бах тут же повторив пісеньку, на тему якої імпровізував Маршан, і варіював її з величезним мистецтвом, абсолютно затьмаривши суперника. Потім Бах написав на листочку паперу мелодію і передав її Маршану. Це була тема, на яку французький музикант мав назавтра імпровізувати. Бах, у свою чергу, попросив у Маршана тему для своєї імпровізації. На наступний день придворне суспільство довго чекало прибуття в палац знаменитого француза, але він так і не з'явився. Виявилося, що він втік, не зважившись змагатися з геніальним імпровізатором.
А ось уривок програми одного з концертів маленького Моцарта (ви, напевно, знаєте, що Моцарт з самого раннього віку проявив себе як геніальний музикант. У шість-сім років він вже виступав з концертами в різних країнах):
"6. Арія, яку пан Амадео (так звали Моцарта в Італії) тут же напише на запропоновані йому вірші і потім виконає, акомпануючи собі на клавикорде.
7. Соната на тему, яку запропонує за своїм вибором перший скрипаль оркестру, напише і виконає пан Амадео...
10. Фуга на тему, запропоновану експромтом..."
В одному італійському місті слухачі, які не могли повірити, що дитина здатна так натхненно імпровізувати, зажадали, щоб він зняв із пальця перстень. Вони вирішили, що кільце чарівне і керує руками хлопчика. Звичайно, знявши кільце, Моцарт продовжував грати так само добре.
Гюнтер Ганс Вернер Рамін
Чудовим імпровізатором був і Бетховен, і багато інші композитори минулого. Про геніального скрипаля і композитора Нікколо Паганіні, наприклад, розповідали, що кращі його твори - не ті, що записані, видані і відомі всім, а ті, що він імпровізував за настроєм і ніколи більше не повторював.
У наш час мистецтво імпровізації майже зовсім забута. Лише вкрай рідко зустрічаються музиканти, здатні складати "на очах у публіки". Сталося це перш за все тому, що в музиці, як і у всіх сферах нашого життя, панує "вузька спеціалізація": композитори тепер не є одночасно концертуючими музикантами-виконавцями, а професійні інструменталісти-концертанты, як правило, не володіють видатними композиторськими даними. Старі традиції импровизирования збереглися хіба лише у деяких органістів. Так, на початку 60-х років в нашу країну на гастролі приїжджав Томанер-хор - хор лейпцігській церкви святого Фоми, в якій колись давно багато років працював В. С. Бах. Керівник хору Гюнтер Рамін імпровізував на клавесині прелюдію і фугу, теми яких йому запропонували радянські музиканти, які були присутні на концерті.
