У Стародавній Греції оркестрой (orchestra) називалося місце перед сценою, на якому під час представлення трагедій містився хор.
Багато пізніше, під час розквіту музичного мистецтва в Європі, оркестром стали називати великі ансамблі музикантів, спільно виконують інструментальні музичні твори. В ансамблях цих брали участь самі різні інструменти.
Естрадний оркестр - це колектив музикантів, виконуючих естрадну і джазову музику. Естрадний оркестр складається з струнних, духових, клавішних, ударних та електромузичних інструментів.
Різновид естрадного оркестру - естрадно-симфонічний оркестр. Естрадну частина в ньому представляють ритм-група (ударні, фортепіано, синтезатор, гітара, бас-гітара) і повний біг-бенд (групи труб, тромбонів і саксофонів); симфонічна частина представлена великою групою струнних смичкових інструментів, групою дерев'яних духових, литаврами, арфою. Термін «Естрадно-симфонічний оркестр» з'явився в 1954 році. Так став називатися Естрадний оркестр всесоюзного радіо і телебачення під керівництвом Ю. Силантьєва, створений у 1945 році.
Естрадні оркестри різноманітні за своїм складом і розмірами - від великих, схожих на симфонічні, до зовсім маленьких, схожих швидше на ансамблі. У естрадні оркестри часто включаються саксофони, гавайські гітари, багато ударних.
Схеми розміщення естрадних оркестрів:
1 - скрипки; 2 - контрабас; 3 - кларнети; 4 - саксофони; 5 - валторни; 6 - тромбони;
7 - труби; 8 - туба; 9 - ударні; 10 - рояль; 11 - арфа; 12 - акордеони; 13 - органола
