Бути може, вам траплялося коли-небудь чути фортепіанну баладу Грига. Починається вона з мелодії суворою і скорботної, схожою на народну пісню-думу. А потім ця мелодія з'являється ще багато разів, але кожен раз - в новому обличчі: то як схвильований монолог, то як епічне сказання, то у вигляді химерного скерцо, то в характері жалобної ходи.
Е. Гріг.
Балада у формі варіацій сіль мінор. Op.24
Форма, в якій Гріг написав свою баладу, називається варіації або, точніше, тема з варіаціями. Латинське слово variatio означає зміну. В музиці варіаціями називається такий твір, в якому основна мелодія повторюється багато разів, але в іншому характері. Іноді змінюється тільки її супровід, але частіше - і вона сама, її ритм, темп, окремі обертів.
Форма варіацій народилася в XVI столітті. Тоді виникли два різновиди поліфонічних варіацій - пассакалія і чакона.
У пассакалье - творі величного характеру - тема не змінюється. Вона весь час розмірено і величаво звучить у самому нижньому, басовому голосі, в той час як у верхніх голосах з'являються і розвиваються нові самостійні мелодії. Пассакальи писали багато композиторів XVII і XVIII століть, у тому числі В. С. Бах. У наш час до старовинної формі пассакальи часто звертався Д. Д. Шостакович (наприклад, у четвертої частини Восьмої симфонії, третій частині Першого скрипкового концерту).
Д. Шостакович. Симфонія №8 (c-moll) Op.65.
Частина 4. Largo
Чакона схожа на пассакалью. Це теж поліфонічні варіації. Але в чаконе тема, залишаючись незмінною, звучить не тільки в басу: вона "подорожує" по різних голосах, з'являючись то в верхніх, то в середніх, то в нижніх. Широкою популярністю користується Чакона Баха для скрипки соло. Грають її і в перекладенні для фортепіано або органу.
Й.с.бах. Чакона (фрагмент з партити №2 d-moll, соло для скрипки)
У XIX столітті форма варіацій отримує велике поширення. У так званих суворих варіаціях тема змінюється не дуже сильно: ускладнюється акомпанемент, у мелодії з'являються нові звуки, що прикрашають її основний контур. Проте на всьому протязі п'єси зберігається близький початкового характер. Музичний образ збагачується, але залишається впізнаваним. У творчості Р. Шумана і Ф. Ліста, а пізніше у С. В. Рахманінова, у багатьох сучасних композиторів тема у варіаціях змінюється дуже сильно. Такі варіації називаються вільними. В них вже не один, а багато різних, навіть контрастних образів.
Ференц Ліст. Варіації на тему Паганіні
