Не одну сотню років відома на Русі балалайка. У XVIII-XIX повіках вона була, мабуть, найпоширенішим народним інструментом. Під неї танцювали під час свят, співали пісні. Про неї складали казки. Балалайка - струнний щипковий інструмент, родичка гітари, лютні, мандоліни. У неї дерев'яний трикутний або напівсферичний корпус і довгий гриф, на яких вимушено три струни. На шийці грифа нав'язані жили на такій відстані один від одного, що, натискаючи між ними струни, можна витягнути звуки гами. Жили ці називаються ладами. Витягується звук щипками або так званими бряцаниями - ударом вказівного пальця по всіх струнах відразу.
Балалайка
Трохи більше ста років тому на балалайку звернув увагу любитель музики і театру Василь Васильович Андрєєв.
Василь Васильович Андрєєв (1861-1918)
педагог, композитор, диригент, виконавець-віртуоз на балалайці і гармоніці,
реформатор російських народних інструментів,
творець і керівник першого Великоруського оркестру, громадський діяч,
.
Він задумав простонародному "мужицькому" інструменту дати нове життя: привести її у концертні зали. Насамперед Андрєєв вирішив балалайку вдосконалити. За його вказівками інструментальні майстри зробили зміни в її конструкції, а крім того створили не один інструмент, а ціле сімейство: балалайки великі та маленькі, які в залежності від розміру отримали назви пікколо, прима, секунда, альт, бас і контрабас.
Балалаєчник. Фрагмент російського лубка, XIX ст.
На балалайці нової конструкції Андрєєв грав, виступав з сольними концертами. У 1887 році він організував у Петербурзі "Гурток любителів гри на балалайках", а ще через дев'ять років цей гурток був перетворений в Великоросійський оркестр. Основними інструментами цього оркестру стали балалайки різного розміру, подібно до того, як у симфонічному оркестрі основа - струнні смичкові від скрипки до контрабаса. Оркестр існує і понині. Називається він тепер Державний академічний російський оркестр імені Ст. Ст. Андрєєва.
Державний академічний російський оркестр імені Ст. Ст. Андрєєва
Фото з
офіційного сайту Н. А. Римський-Корсаков "Політ джмеля"
у виконанні Держ. академічного російського оркестру імені Ст. Андрєєва
Тепер російська балалайка відома у всьому світі. Багато композитори створюють для неї свої твори. Грі на балалайці вчать в музичних школах, училищах та консерваторіях.
