Багато століть налічує історія арфи - одного з найдавніших музичних інструментів. З'явилася вона ще на зорі людської цивілізації і стала прародителькою всіх струнних інструментів.
Інструментальний ансамбль (подвійний гобой, лютня і арфа).
Фрагмент настінного розпису. Стародавній Єгипет
Було це, можливо, так: одного разу, натягуючи тятиву лука, мисливець помітив, що вона видає ніжний мелодійний звук. Він перевірив своє враження, і звук сподобався ще більше. Тоді він вирішив натягнути поруч ще одну тятиву, коротше, - і вийшло вже два музичних звуку різної висоти. Стало можливим зіграти простеньку мелодію. Це було велике відкриття: виник перший струнний щипковий інструмент. Йшли роки, десятиліття, століття. До колишніх струнах додавалися все нові й нові, але музичний інструмент продовжував мати форму лука. Його тримали у руках і грали, перебираючи пальцями струни. Арфу любили в Стародавньому Єгипті, Фінікії та Ассирії. у Стародавній Греції і Римі. У Середні століття арфа отримала велике поширення в Європі. Особливо славилися ірландські арфісти, які виконували свої оповіді - саги - під акомпанемент маленької переносний арфи. Її зображення навіть увійшло в національний герб Ірландії.
Державний герб Ірландії з зображенням арфи
Але поступово арфа стала аристократичним інструментом. На арфі грає лише той, Хто вільний і знатний, Вона ніколи не звучить Під рукою раба... так говорили поети. Арфу прикрашали - золотом, перламутром, мозаїкою. Грали на ній, як правило, жінки. "Чарівним інструментом" називали арфу поети, захоплені її ніжними звуками. У XIX столітті вважалося, що кожна вихована дівчина з "порядного товариства" повинна вміти грати на арфі. Лев Толстой у "Війні і світі" розповідає, як грала на арфі Наташа Ростова.
Томас Саллі/ Портрет Елізи Ріджлі (Дама з арфою)
(1818)
Зараз арфа використовується і як солирующий інструмент, і як один з інструментів оркестру. Звичайно, вона дуже сильно відрізняється від своїх середньовічних предків. У неї сорок п'ять - сорок сім струн, натягнутих на трикутну металеву раму витонченої форми, прикрашену різьбленням.
Сучасна арфа
За допомогою семи педалей, укорачивающих струни, коли це необхідно, на арфі можна витягти всі звуки від ре контроктавы до фа четвертої октави. Звучить арфа дуже поетично. Композитори використовують, коли потрібно створити фантастичні образи, картини спокійною мирної природи, імітувати звучання народних струнних інструментів. Дуже часто арфа виконує соло в балетах. Вона звучить "Вальс квітів" з "Лускунчика", в сцені з "Лебединого озера" і Адажіо з "Сплячої красуні" Чайковського. Для арфи написана варіація в "Раймонда" Глазунова.
П. І. Чайковський. Адажіо з балету "Спляча красуня"
Радянські композитори Р. М. Глієр і С. Н. Василенко написали концерти для арфи з оркестром. Багато творів створено для арфи як сольного концертного інструмента. Перекладення для неї роблять видатні майстри-виконавці на цьому інструменті, зокрема, чудова радянська арфістка Віра Дулова.
