Грецьке слово "rythmos" означає мірне протягом. Термін цей - не тільки музичний. У нашому житті все підпорядковано певним ритмом - і зміну пір року, зміна дня і ночі, і биття серця. Дуже важко дати чітке визначення цьому поняттю. Недарма Маяковський сказав про віршованому ритмі так: "Ритм - це основна сила, що основна енергія вірша. Пояснити його не можна".
Музичний ритм - це чергування та співвідношення різних музичних тривалостей і акцентів.
Ритм - яскравий виразний засіб. Часто саме він визначає характер і навіть жанр музики. Завдяки ритму ми можемо, наприклад, відрізнити марш від вальсу, мазурки від польки. Для кожного з цих жанрів характерні певні ритмічні фігури, які повторюються протягом всього твору.
Дуже велику роль ритм відіграє у джазовій музиці. Група ударних інструментів джаз-ансамблю часто захоплює любителів цього виду музичного мистецтва віртуозними ритмічними імпровізаціями.
