Проробіть такий досвід: беззвучно натисніть клавішу фортепіано, а потім сильно вдарте і відразу відпустіть клавішу октавою нижче (наприклад, тримайте до другої октави, а вдарте до першої). Взятий вами тон швидко згасне, але ще довго буде чути тихий, але виразний звук натиснутою вами клавіші.
Можна беззвучно натиснути клавішу двома октавами вище наголошеної. Відповідний їй звук теж буде чути, хоча і менш виразно.
Давайте розберемося, чому це відбувається. Якщо ви прочитали, що розповідається про звуці, то вже знаєте, що він виникає в результаті коливання пружного тіла, в даному випадку - струни. Висота звуку залежить від довжини струни. Ви вдарили, наприклад, до першої октави. Затремтіла, завибрировала струна, почувся звук. Але коливається струна не тільки вся цілком. Вібрують всі її частини: половина, третина, чверть і так далі. Таким чином, одночасно чується не один звук, а цілий різнобарвний акорд. Тільки основний тон, найнижчий, чути набагато краще за інших і сприймається вухом як єдино гудячий. Інші ж, утворені частинами струни і тому більш високі обертони (Oberton по-німецьки "верхній тон"), або гармонійні призвуки, доповнюють звучання, впливають на якість звуку - його тембр. Всі ці гармонійні призвуки разом з основним тоном утворюють так званий натуральний звукоряд або шкалу обертонів, які нумеруються знизу вгору по порядку: перший звук - основний, другий октавою вище, третій - октава + чиста квінта, четвертий - октава + чиста квінта + чиста кварта (тобто на 2 октави вище основного). Подальші призвуки розташовані на більш близькій відстані один від одного.
Цим властивістю - видавати не тільки основний звук, але і обертони - іноді користуються при грі на струнних інструментах. Якщо в момент вилучення звуку смичком злегка доторкнутися пальцем до струні в тому місці, де вона ділиться навпіл або на третю, четверту і т. д. частину, то коливання великих частин зникають, і пролунає не основний звук, а більш високий (відповідно решти струни) обертон. На струнних такий звук називається флажолетом. Він дуже ніжний, несильний, холодноватого тембру. Композитори користуються флажолетами струнних як особливої фарбою.
Ну а вироблений нами досвід з беззвучно натиснутою клавішею? Коли ми це зробили, то, не вдаряючи по струні фортепіано, звільнили її від глушника, і вона стала коливатися в резонанс половині більш довгою - зачеплену нами струни. Та, коли клавіша повернулася на місце, зупинилася, а коливання верхньої струни продовжилися. Її звучання ви і почули.
