Французьке слово arranger, як і німецьке arrangieren, в буквальному перекладі означають влаштовувати, приводити в порядок. Однак у музиці цей термін набуває дещо інше значення. Справді: важко уявити, що музичний твір необхідно "привести в порядок"! Адже композитор вже зробив у ньому все, що вважав за потрібне. І на російську мову в даному випадку термін аранжування перекладають словом "перекладення". Перекласти можна, наприклад, оркестрову або оперну партитуру для виконання на фортепіано у дві або чотири руки. Навпаки, фортепіанну п'єсу можна аранжувати для оркестру.
Часто пісні, складені автором для голосу і фортепіано, перекладають для хорового виконання або фортепіанну партію аранжують для інструментального ансамблю.
Кілька аранжувань "Жарти" В. С. Баха (з Сюїти №2 для флейти та струнного оркестру)
Іноді аранжування робить сам композитор, але частіше цим займаються інші музиканти.
Іноді на нотах можна прочитати: "Полегшене перекладення". Такі аранжування для виконання на тому ж засобі, на якому задумано автором, але технічно менш складні, робляться на допомогу любителям музики. Тим, хто не дуже добре, не професійно володіє інструментом, а хоче отримати задоволення від музикування.
І, нарешті, чи є у цього терміна ще одне значення: у джазовій музиці аранжуванням називаються різні зміни, які музиканти вносять безпосередньо під час виконання, імпровізуючи свою партію.
