Це слово, складене з французьких entre (між) і acte (акт, дія)означає перерва між діями у виставі, між відділеннями концерту.
Однак крім таких антрактів, під час яких можна вийти з залу, обмінятися враженнями, існують ще музичні антракт. Вони-то нас і цікавлять. Уявіть собі, що ви знаходитесь на виставі опери Н. Римського-Корсакова "Сказання про невидимий град Кітеж і діву Февронії". Йде перша картина третього акту. На сцені - площа у Великому Кітежі. Зібрався на ній народ дізнається страшну звістку: на місто насувається татарська рать. Княжич Всеволод збирає дружину, щоб виступити назустріч ворогові. Опускається завіса.
Однак оркестр не замовкає. Він розповідає, що сталося далі. Настороженны і в той же час зловісні його звучання. Тихо, непомітно, немов здалеку, виникає ритм скаженої скачки. Це мчать татари, змітаючи все на шляху. Все ближче вони, все голосніше звучить дика, зловісна тема... Але почулася проста і роздольна мелодія - пісня руської дружини. Ось вже все сплелося, змішалося в музиці: чутно відразу і незмінний ритм скачки, і російська пісня, і татарська, яка намагається заглушити, "вбити" її... І слухачі розуміють: це російська дружина зіткнулася з татарським військом, закипіла смертельна сутичка. Відчайдушно билися росіяни, але татар було незліченно більше. Всі дружинники залишилися на полі бою, всі полягли смертю хоробрих, віддавши перевагу загибель рабства.
Микола Реріх. "Січа при Керженці"
Не більше звучить пісня роздольна, зникає, розпорошується чіткий ритм, лише окремі, немов "втомлені" обривки татарської теми-"переможниці" змінюють один одного...
Знову відкрилася завіса. На сцені татарський стан. Цю другу картину третього акту опери пов'язав з попередньою симфонічний антракт "Січа при Керженці".
Н. Римський-Корсаков. Оркестрова картина "Січа при Керженці"
з опери "Сказання про невидимий град Кітеж і діву Февронії"
А ось інший приклад. Йде опера Ж. Бізе "Кармен". В ній кожна дія супроводжується музичним антрактом. Антракт до третього кроку малює спокій і тишу дрімаючих гір. Піднімається завіса, і перед глядачами гірський пейзаж, тонко відображений тільки що прозвучала музиці. Антракт до четвертої дії - життєрадісний, яскравий, насичений енергійними ритмами. Він вводить в атмосферу народного свята, на тлі якого відбудеться трагічна розв'язка опери.
Жорж Бізе. Антракт до 4 дії опери "Кармен
