Цим урочистим словом (по-латині dominus - пан, dominantis - панівний) називається п'ята ступінь гами. Таку назву вона отримала тому, що є дуже важливою, опорної щаблем. Вона розташована на квінту (див. Інтервал) вище основного, тонічного звуку гами і тому називається іноді верхній домінантою. А на квінту вниз від тоніки розташована нижня домінанта, яку зазвичай називають субдоминанта.
Так само називаються і акорди, побудовані на цих щаблях. Домінанту і субдоминанту умовились позначати латинськими літерами D і S. Крім того, їх позначають римськими цифрами V і IV, у відповідності зі сходами, на яких вони розташовані.
