Зберігся переказ, що у Стародавньому Римі один з членів Сенату кожен свій виступ, на яку б тему воно ні було, закінчував словами: "Крім того, я вважаю, що Карфаген повинен бути зруйнований". Ці слова можна визначити як незмінний рефрен усіх його промов.
З французької refrain перекладається як приспів.
Що ж таке рефрен, або приспів?
Так прийнято називати розділ музичного твору, який абсолютно без всяких змін повторюється кілька разів. Рефрен у піснях називають приспівом. Він зазвичай повторюється після кожного куплету. На відміну від заспіву, приспіву зазвичай має один і той же текст, який виражає загальну ідею пісні. Часто приспів співають два рази поспіль, що надає йому більшу вагомість.
А термін "рефрен" застосовується, як правило, по відношенню до формі рондо, яка веде своє походження від куплетній пісні.
