Всім любителям музики добре відомі такі хорові колективи, як Ленінградська академічна капела ім. М. В. Глінки, Республіканська хорова капела ім. А. А. Юрлова. Однак слово капела - cappella - в перекладі з італійської означає "каплиця". Яке ж відношення має каплиця до хору?
У католицьких храмах ось вже багато століть богослужіння супроводжується музикою. В соборах і великих церквах здавна споруджувалися органи. Органісти імпровізували, супроводжували своєю грою спів хору, і богослужіння виходило дуже урочистим, справляло сильне враження на віруючих. А адже це і потрібно було церковникам. Але в маленьких церквах, каплицях, органів не було. Хору там доводилося співати без супроводу. Тому з часом спів без інструментального акомпанементу і стали називати: a cappella ("як в каплиці"). А самий хор стали називати капелою.
А ось у православному хоровому мистецтві завжди використовувалася і використовується спів виключно а капела.
Термін а капела використовують і в більш широкому розумінні: так називають будь-яку вокальну партію, яку виконують без музичного супроводу.
