Тиберій усуває небезпеку. - Розкішний камзол імператора. -Сенсація Паризької виставки. - Бенкет у палаці. - Сміливий проект. - Медаль, вирішила суперечку. - "Скрізь алюміній алюміній". - Немов змовившись. - Загадки китайської гробниці. - Прозорливість інженера. - Вільм не вірить своїм очам. - "Етажерки" сходять зі сцени. - По засніжених полях. - Експонат змінює паспорт. - Немає лиха без добра. - "Ехо" відображає сигнали. - "Алюминаут" занурюється в безодню. - Між Москвою і Ленінградом. - "Церква святого Алюмінію". - Відкриється пивний бар? - На годиннику і в грудях. - Співай, гітара! - Ковдра в портсигар. - Замість Місяця. - Як справи на Марсі? - Алюміній з ... сміття.
Стародавній історик Пліній Старший розповідає про цікаву подію, яка відбулася майже два тисячоліття тому. Одного разу до римського імператора Тиберія прийшов незнайомець. В дар імператору він підніс виготовлену ним чашу з блискучого, як срібло, але надзвичайно легкого металу. Майстер розповів, що цей нікому не відомий метал він зумів отримати з глинистої землі. Повинно бути, почуття вдячності рідко обтяжувало Тиберія, так і правителем він був недалекоглядним. Боячись, що новий метал з його прекрасними властивостями знецінить зберігалися в скарбниці золото і срібло, він наказав відрубати винахіднику голову, а його майстерню зруйнувати, щоб нікому не кортіло надалі займатися виробництвом "небезпечного" металу.
Бувальщина це чи легенда - важко сказати. Але так чи інакше "небезпека" минула і, на жаль, надовго. Лише в XVI столітті, тобто приблизно через півтори тисячі років, в історію алюмінію була вписана нова сторінка. Це зробив талановитий німецький лікар і природознавець Філіп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, який увійшов в історію під псевдонімом Парацельс. Досліджуючи різні речовини і мінерали, у тому числі галун, учений встановив, що вони "є сіль деякої квасцовой землі", до складу якої входить оксид невідомого металу, згодом названий глиноземом.
Галун, зацікавили Парацельса, були відомі з давніх часів. За свідченням грецького історика Геродота, який жив у V столітті до н.е., стародавні народи застосовували при фарбуванні тканин для закріплення їх кольору мінеральну породу, яку вони називали "алюмен", тобто "в'язка". Цією породою і були галун.
Приблизно до VIII - IX століть відносяться перші згадки про виготовлення галунів в Стародавній Русі, де їх також використовували для фарбування тканин і приготування сап'янових шкір. У середні століття в Європі вже діяло кілька заводів для виробництва квасцов.
В 1754 році німецький хімік Андреас Сигізмунд Маргграф зумів виділити "квасцовую землю", про яку за два століття до цього писав Парацельс. Минуло ще кілька десятків років, перш ніж англієць Гемфрі Деві спробував отримати метал, який переховується в квасцах. У 1807 році йому вдалося електролізом лугів відкрити натрій і калій, але розкласти з допомогою електричного струму глинозем він так і не зумів. Подібні спроби зробив через кілька років швед Йенс Якоб Берцеліус, але і його роботи не увінчалися успіхом. Незважаючи на це, вчені все ж вирішили дати неподдающемуся металу ім'я: спочатку Берцеліус назвав його алюмием, а потім Деві змінив алюмий на алюміній.
Першим, кому вдалося, подібно невідомому майстру Стародавнього Риму, отримати металевий алюміній, був датський вчений Ганс Християн Ерстед. В 1825 році в одному з хімічних журналів він опублікував свою статтю, в якій писав, що в результаті проведених дослідів утворився "шматок металу, кольором і блиском трохи схожий на олово". Однак журнал цей був не дуже відомий, і повідомлення Ерстеда залишилося майже непоміченим в науковому світі. Та й сам учений, поглинений роботами по електромагнетизму, не надавав своєму відкриттю великого значення.
Через два роки в Копенгаген до Эрстеду приїхав молодий, але вже відомий німецький хімік Фрідріх Велер. Ерстед повідомив йому, що не має наміру продовжувати досліди з отримання алюмінію. Повернувшись у Німеччину, Велер негайно зайнявся цією проблемою, вельми зацікавила його, і вже наприкінці 1827 року опублікував свій метод отримання нового металу. Щоправда, метод Велера дозволяв виділяти алюміній лише у вигляді зерен, величиною не більше шпилькової головки, але вчений продовжував експерименти до тих пір, поки не зумів, нарешті, розробити спосіб отримання алюмінію у вигляді компактної маси. На це йому знадобилося ... вісімнадцять років.
До того часу новий метал вже встиг завоювати популярність і, оскільки отримували його в мізерних кількостях, ціни на нього перевищували ціни на золото, та й дістати його було справою не простою.
Не дивно, що коли один з європейських монархів придбав в особисте користування камзол з алюмінієвими ґудзиками, він почав згорда поглядати на інших правителів, яким така розкіш була не по кишені. Тим не залишалося нічого іншого, як тільки заздрити щасливому володареві рідкісних гудзиків і з тихим смутком чекати кращих часів.
До їх великої радості чекати довелося недовго: вже в 1855 році на Всесвітній виставці в Парижі експонувалося "срібло з глини", що викликало велику сенсацію. Це були пластини і злитки алюмінію, які зумів отримати французький вчений і промисловцем Анрі Етьєнн Сент-Клер Девіль.
Появі цих експонатів передували наступні події. Імператором Франції в той час був Наполеон III - "маленький племінник великого дядька", як називали його тоді. Великий любитель пустити пил в очі, він одного разу влаштував бенкет, на якому члени монаршої сім'ї та найбільш почесні гості були удостоєні честі є алюмінієвими ложками та виделками. Гостям же простіше довелося користуватися звичайними (для імператорських банкетів, зрозуміло) золотими і срібними приладами. Звичайно, було прикро до сліз, і шматок не ліз у горло, але що поробиш, якщо навіть імператор не міг тоді забезпечити кожного гостя алюмінієм за потреби. Коли ж доля подарувала французькому монархові наслідного принца, щасливий татусь на радощах замовив придворного ювеліра розкішну брязкальце з алюмінію, золота і дорогоцінних каменів.
Незабаром в голові Наполеона III визрів сміливий проект, який обіцяв славу і пошану, але, головне, повинен був змусити государів інших країн позеленіти від заздрощів: імператор вирішив забезпечити солдатів своєї армії обладунками з алюмінію. Він надав Сент-Клер Девилю великі кошти, щоб той знайшов спосіб отримання алюмінію у великих кількостях. Сент-Клер Девіль, поклавши в основу своїх експериментів метод Велера, зумів розробити відповідну технологію, але метал, отриманий їм, продовжував залишатися досить дорогим. Саме тому французьким солдатам так і не довелося приміряти обіцяні обладунки, але про свою особисту охорону імператор подбав: його охоронці почали хизуватися в новеньких алюмінієвих кіраса (латах). Отримання Сент-Клер Девіль чистого алюмінію бонапартистские кола Франції намагалися використовувати для роздування націоналістичного чаду: вони всюди сурмили про нібито французькою пріоритет у відкритті цього металу. До честі Сент-Клер Девиля він відреагував на ці "приписки", як личить справжньому вченому, і до того ж вельми оригінально: з алюмінію власного виробництва він викарбував медаль з портретом Фрідріха Велера і датою "1827" і послав її в подарунок німецькому вченому.
До цього періоду відноситься поява "срібла Девиля" в якості експоната на Всесвітній виставці. Бути може, її організатори і віднесли алюміній до металів широкого вжитку, але, на жаль, від цього він не став доступнішим. Правда, вже тоді передові люди розуміли, що гудзики і кіраси - лише незначний епізод у діяльності алюмінію. Вперше побачивши алюмінієві вироби, Н. Р. Чернишевський з захопленням сказав: "Цього металу судилося велике майбутнє! Перед вами, друзі, метал соціалізму". У його романі "Що робити?", вийшов у 1863 році, є такі рядки: "...Яка легка архітектура цього будинку, які маленькі простінки між вікнами, - величезні вікна, широкі, на всю висоту поверхів... Але які ці підлоги і стелі? З чого ці двері і рами вікон? Що це таке? Срібло? Платина?... Ах, знаю тепер, Саша показував мені таку дощечку, вона була легка, як скло, і тепер уже є такі сережки, брошки; так, Сашко казав, що рано чи пізно алюміній замінить собою дерево і камінь. Але як же все це багато. Скрізь алюміній алюміній... Ось в цьому залі половина підлоги відкрита, тут і видно, що він з алюмінію...".
Але коли писалися ці пророчі рядки, алюміній, як і раніше, залишався головним чином ювелірним металом. Цікаво, що навіть в 1889 році, коли Д.І. Менделєєв перебував у Лондоні, йому в знак визнання його видатних заслуг у розвитку хімії був вручений цінний подарунок - ваги, зроблені з золота й алюмінію.
Сент-Клер Девіль розвинув бурхливу діяльність. В містечку Ла-Гласьер він побудував перший в світі алюмінієвий завод. Однак у процесі плавки завод виділяв багато шкідливих газів, які забруднювали атмосферу Ла-Гласьера. Місцеві жителі, дорожившие своїм здоров'ям, не захотіли жертвувати ним заради технічного прогресу і звернулися зі скаргою до уряду. Завод довелося перенести спочатку в передмісті Парижа, а пізніше на південь Франції.
Однак до цього часу для багатьох вчених вже стало ясно, що, незважаючи на всі старання Сент-Клер Девиля, його метод не має перспектив. Хіміки різних країн продовжували пошуки. У 1865 році російський вчений М.М. Бекетов запропонував цікавий спосіб, який швидко знайшов застосування на алюмінієвих заводах Франції та Німеччини.
Важливою віхою в історії алюмінію став 1886 рік, коли незалежно один від одного американець Чарльз Мартін Хол і француз Поль Луї Туссена Еру розробили електролітичний спосіб виробництва цього металу (Історія науки і техніки знає чимало прикладів, коли двом ученим в один і той же рік вдавалося дійти однакових висновків або відкриттів. Цей збіг "посилюється тим, що Хол і Еру народилися в 1863 році, а померли обидва винахідника, немов змовившись, в 1914 році.). Ідея була не нова: ще в 1854 році німецький вчений Бунзен висловив думку про отримання алюмінію електролізом його солей. Але пройшло більше тридцяти років, перш ніж ця думка отримала практичне втілення. Оскільки електролітичний спосіб вимагав великої кількості енергії, перший у Європі завод для виробництва алюмінію електролізом був побудований в Нейгаузене (Швейцарія) поблизу Рейнського водоспаду - дешевого джерела струму.
І сьогодні, через ціле століття, без електролізу немислимо отримання алюмінію. Саме ця обставина і примушує вчених ламати голову над вельми загадковим фактом. У Китаї є гробниця відомого полководця Чжоу Чжу, померлого на початку III століття. Порівняно недавно деякі елементи орнаменту гробниці були піддані спектрального аналізу. Результат виявився настільки несподіваним, що аналіз довелося кілька разів повторити. І кожен раз неупереджений спектр незаперечно свідчив про те, що сплав, з якого стародавні майстри виконали орнамент, що містить 85% алюмінію. Але яким же чином вдалося отримати в III столітті цей метал?
Адже з електрикою чоловік тоді був знайомий хіба що з новинами, а вони навряд чи погоджувалися взяти участь в електролітичному процесі. Значить, залишається припустити, що в ті далекі часи існував якийсь інший спосіб отримання алюмінію, на жаль, загубився у віках.
До кінця минулого століття виробництво алюмінію різко зросла і, як наслідок, значно знизилися ціни на цей метал, ще не так давно вважався дорогоцінним. Зрозуміло, для ювелірів він вже не мав ніякого інтересу, зате відразу прикував до себе увагу промислового світу, який перебував напередодні великих подій: починало бурхливо розвиватися машинобудування, ставала на ноги автомобільна промисловість і, що особливо важливо, ось-ось повинна була зробити перші кроки авіація, де алюмінію належало зіграти найважливішу роль. У 1893 році в Москві вийшла книга інженера Н. Жукова "Алюміній і його металургія", в якій автор писав: "Алюміній покликаний зайняти видатне місце в техніці і замістити собою, якщо не всі, то багато хто із звичайних металів...". Для такого твердження були підстави: адже вже тоді були відомі чудові властивості "срібло з глини". Алюміній - один з найбільш легких металів: він приблизно втричі легше міді або заліза. По теплопровідності та електропровідності він поступається лише срібла, золота і міді. У звичайних умовах цей метал володіє достатньою хімічною стійкістю. Висока пластичність алюмінію дозволяє транслювати його у фольгу товщиною в декілька мікрон, витягати в найтоншу, як павутина, дріт; при довжині 1000 метрів вона важить всього 27 грамів і вміщується в сірниковій коробці. І лише міцнісні характеристики алюмінію залишають бажати кращого. Це обставина і спонукала вчених задуматися над тим, як зробити метал міцніше, зберігши всі його корисні якості. Здавна було відомо, що міцність багатьох сплавів часто набагато вище, ніж у чистих металів, що входять до їх складу. Ось чому металурги і зайнялися пошуками таких компаньйонів для алюмінію, які, вступивши з ним у союз, допомогли б йому зміцніти. Незабаром прийшов успіх. Як не раз бувало в історії науки, чи не вирішальну роль при цьому зіграли випадкові обставини. Втім, розповімо все по порядку. Одного разу (це було на початку XX століття) німецький хімік і металург Альфред Вільм приготував сплав, в який, крім алюмінію, входили різні добавки: мідь, магній, марганець. Міцність цього сплаву була вище, ніж у чистого алюмінію, але Вільм відчував, що сплав можна ще більше зміцнити, піддавши його загартуванню. Вчений нагрів кілька зразків сплаву приблизно до 600°С, а потім опустив їх у воду. Загартування помітно підвищила міцність сплаву, але, оскільки результати випробувань різних зразків виявилися неоднорідними, Вільм засумнівався в справності приладу і точності вимірювань.
Кілька днів дослідник ретельно вивіряв прилад. Забуті ним на час зразки лежали без діла на столі, і до того моменту, коли прилад був знову готовий до роботи, вони виявилися вже не тільки загартованими, але і запиленими. Вільм продовжив випробування і не повірив своїм очам: прилад показував, що міцність зразків зросла чи не вдвічі.
Знову і знову повторював свої досліди вчений і кожен раз переконувався, що його сплав після гарту продовжує в наступні дні ставати все міцніше і міцніше. Так було відкрито цікаве явище - природне старіння алюмінієвих сплавів після гарту.
Сам Вільм не знав, що відбувається з металом у процесі старіння, але, підібравши досвідченим шляхом оптимальний склад сплаву і режим термічної обробки, він отримав патент і незабаром продав його одній німецькій фірмі, яка у 1911 році випустила першу партію нового сплаву, названого дюралюминием (Дурень - місто, де було почато промислове виробництво сплаву). Пізніше цей сплав стали називати дуралюмином.
У 1919 році з'явилися перші літаки з дуралюмина. З тих пір алюміній назавжди пов'язав свою долю з авіацією. Він по праву заслужив репутацію "крилатого металу", перетворивши примітивні дерев'яні "етажерки" в гігантські повітряні лайнери. Але в ті роки його ще не вистачало, і багато літаки, головним чином легких типів, продовжували виготовляти з дерева.
У нашій країні виробництвом алюмінієвих сплавів займався тоді лише Кольчугинский завод по обробці кольорових металів, який випускав в невеликих кількостях кольчугалюминий - сплав, що за складом і властивостями подібний з дуралюмином. З цього сплаву молодий авіаконструктор О.М. Туполєв виготовив спочатку аеросани, які успішно витримали випробування на безкрайніх засніжених полях. Після такої попередньої перевірки кольчугалюминию належало піднятися в повітря: у 1924 році з нього був побудований перший радянський металевий літак "АНТ-2".
На порядок дня стало питання про створення потужної алюмінієвої промисловості. На початку 1929 року у Ленінграді на заводі "Червоний Виборжец" були проведені досліди з отримання алюмінію. Керував ними П.П. Федотьев - вчений, з ім'ям якого пов'язані багато сторінок історії "крилатого металу". 27 березня 1929 року вдалося отримати перші 8 кілограмів металу. "Цей момент, - писав згодом Федотьев, - можна вважати виникненням виробництва алюмінію в СРСР на волховської енергії і цілком з матеріалів власного приготування". У ленінградській друку зазначалося тоді, що "перший зливок алюмінію, який представляє музейну цінність, повинен бути збережений як пам'ятник одного з найбільших досягнень радянської техніки". Зразки алюмінію, отриманого в подальшому на "Червоному Выборжце", і вироби з нього були піднесені від трудящих Ленінграда V Всесоюзного з'їзду Рад.
Успішне проведення промислових дослідів дозволило приступити до спорудження Волховського і Дніпровського алюмінієвих заводів. У 1932 році вступив в дію перший з них, а через рік - другий.
У цей же період значні природні запаси алюмінієвих руд були виявлені на Уралі. Цікава передісторія їх відкриття. У 1931 році молодий геолог М.О. Каржавин в музеї одного з уральських рудників звернув увагу на експонат, який вважався залізною рудою з низьким вмістом заліза. Геолога вразило схожість цього зразка з бокситами - глинистої гірською породою, багатою алюмінієм. Піддавши мінерал аналізу, він переконався, що "бідна залізна руда" є відмінним алюмінієвим сировиною. Там, де був знайдений цей зразок, почалися геологічні пошуки, які незабаром увінчалися успіхом. На базі знайдених родовищ був побудований Уральський алюмінієвий завод, а через кілька років (вже в роки війни) - Богословський, який видав свою першу продукцію в історичний День Перемоги - 9 травня 1945 року.
Цікаво, що в роки другої світової війни, коли деякі воюючі держави відчували нестачу бокситів - основного алюмінієвої сировини, Італія, наприклад, отримувала алюміній... лава Везувію. Приблизно тоді ж багаті поклади бокситів були виявлені на острові Ямайка, причому сталося це при досить дивних обставинах. Один з жителів острова надумав якось зайнятися розведенням помідорів. Висадив він на своїй плантації розсаду і став чекати врожаю. Але не тут-то було: вся розсада зачахла і швидко загинула. Повторна спроба закінчилася для любителя томатів настільки ж жалюгідно. Гірко нарікаючи на явну несправедливість з боку фортуни, невдалий овочівник вирішив докопатися до причини невдач і послав пробу своєї не надто щедрою грунту на аналіз в одну з лабораторій США з проханням пояснити, чому на ній не ростуть помідори. Відповідь не змусила себе довго чекати. Його зміст зводився до наступного: "Які ж помідори може народити земля, що складається на 99% з бокситів?" Минуло всього кілька років, і на землях Ямайки замість помідорів зросли гірничодобувні підприємства, продукція яких надходить сьогодні на заводи багатьох країн, що виробляють алюміній.
Потреба в цьому металі постійно зростає. Головним замовником алюмінієвої промисловості залишається авіація: алюміній посідає перше місце серед металів, що застосовуються в літакобудуванні. З освоєнням космосу "крилатий метал" знайшов шанувальників і серед конструкторів ракетної техніки. З алюмінієвих сплавів була виконана оболонка першого радянського штучного супутника Землі. У 1960 році США запустили супутник "Ехо-1", призначений для відображення радіосигналів. Це був величезний, діаметром 30 метрів, шар, виготовлений з полімерної плівки, покритої тонким шаром алюмінію. Незважаючи на значні розміри, супутник важив всього 60 кілограмів. Алюмінієві сплави, які надійно працюють в широкому температурному інтервалі - від абсолютного нуля до 200°З, були обрані в якості конструкційного матеріалу для баків з рідким воднем і рідким киснем американських ракет "Сатурн".
Фольга з чистого алюмінію служила флуоресцирующим екраном, встановленим на одному з супутників для дослідження випускаються Сонцем заряджених частинок. Коли американські космонавти Нейл Армстронг і Едвін Олдрін висадилися на Місяць, вони розстелили на її поверхні аркуш такої ж фольги: протягом двох годин вона піддавалася дії газів, що випромінюються Сонцем. Залишаючи Місяць, космонавти захопили з собою цю фольгу і зразки місячних порід, які вони пакували в спеціальні алюмінієві коробки. Алюміній бере участь в оволодінні не лише космічними висотами, але і морськими безоднями. У США була створена океанографічна підводний човен "Алюминаут", яка може занурюватися на глибину 4600 метрів. Новий сверхглубинный корабель побудований не стали, як зазвичай прийнято, а з алюмінію.
Він бажаний гість і на транспорті. У нашій країні завершені роботи по створенню залізничного суперэкспресса, який почав курсувати між Москвою і Ленінградом. Своїми формами цей поїзд нагадує фюзеляж сучасного літака, так і мчить він зі швидкістю злітаючого "Ту": на деяких ділянках шляху його швидкість сягає 200 кілометрів на годину. Конструктори запропонували виготовити вагони експреса з алюмінієвого сплаву. Досвідчений кузов пройшов суворі випробування: його стискали з величезною силою, піддавали важкої вібраційної трясці і іншим "екзекуціям", але метал все витримав. І ось вже світло-блакитний склад стрімко несеться по наших неосяжних просторах.
Алюміній володіє високою корозійною стійкістю. Цим він зобов'язаний тонкій плівці, яка виникає на його поверхні і служить надалі бронею, що захищає метал від кисню. Не будь цієї плівки-броні, алюміній спалахував б навіть на повітрі і згорав сліпучим полум'ям. Рятівний панцир дозволяє алюмінієвим деталей служити десятки років навіть у такої шкідливої для здоров'я металів галузі, як хімічна промисловість.
Вчені встановили, що алюміній володіє ще однією цінною властивістю: він не руйнує вітаміни. Тому з нього виготовляють апаратуру для маслоробної, цукрової, кондитерської, пивоварної промисловості. Не випадково саме в алюмінієвих тубах відправляються в космос різноманітні смачні страви і фруктові соки, що входять в раціон космонавтів. Та й на Землі цей метал вже отримав запрошення на постійну роботу в консервну промисловість, де він з успіхом замінює традиційну білу жерсть.
Міцні позиції завоював алюміній і в будівництві. Ще в 1890 році в одному з американських міст він був вперше застосований при будівництві житлового будинку. Через кілька десятиліть всі алюмінієві деталі перебували в чудовому стані. Перша алюмінієвий дах, поставлена в кінці минулого століття, стоїть без ремонту донині.
На території Московського Кремля з алюмінію і пластмас споруджено величний Палац з'їздів. На Всесвітній виставці в Брюсселі з скла і алюмінію був побудований вражав красою павільйон Радянського Союзу. Мости, будівлі, гідротехнічні об'єкти, ангари - скрізь знаходить застосування чудовий легкий метал. У Західному Берліні споруджена церква в ультрасучасному стилі з литими алюмінієвими воротами. Тутешні дотепники називають тому її "церквою святого Алюмінію". Подейкують, ніби з цього ж металу влада острова Родос мають намір спорудити копію Колоса Родоського, який прикрашав у III столітті до н.е. вхід в гавань на острові Родос в Егейському морі. За проектом усередині голови відродженого дива світу намічено розмітити... пивний бар.
Важлива область застосування алюмінію - електротехнічна промисловість. З нього роблять дроти високовольтних ліній передач, обмотки електродвигунів і трансформаторів, кабелі, цоколі ламп, конденсатори і багато інші вироби.
У металургії алюміній давно і успішно використовується як розкислювач для видалення із сталі кисню. Алюмінієва крупка - основний компонент термітних сумішей, що застосовуються при алюминотермических процесах отримання багатьох сплавів.
Щоб хоча б перелічити всі сфери діяльності цього справді універсального металу, знадобиться не один десяток сторінок книги. Згадаємо лише про найцікавіші з них. Так, з литого алюмінію виготовлені масивні цифри на найбільших годинах нашої країни, прикрашають будівлю Московського державного університету. Поліуретан і алюміній послужили матеріалом для першого штучного серця людини: після операції, проведеної в 1982 році, воно протягом кількох місяців "билося в грудях американця Барні Кларка. Як вважають фахівці, алюмінієві колеса без протекторів, встановлені на сигароподібної машини з реактивним двигуном, дозволили англійської інженерові Річарду Ноблу стати в 1983 році володарем світового рекорду швидкості на суші - 1019,7 кілометра в годину.
Алюміній сьогодні - це морські судна та яхти, переносні дороги для болотистій місцевості і складаються річні траси для тренування лижників, скрипки і гітари, не поступаються за звучанням дерев'яних інструментах, тенісні ракетки і вічні шпалери, автомобільні двигуни та... танкова броня. "Крилатий метал" можна зустріти і в колекціях філателістів: в 1955 році в Угорщині до двадцятої річниці алюмінієвої промисловості цієї країни була випущена незвичайна поштова марка, віддрукована на фользі з алюмінію товщиною 0,009 міліметра. Малюнок на марці зображує алюмінієвий комбінат і летить над ним літак. Пізніше подібні марки з'явилися і в інших країнах.
Чудовим властивістю володіє алюмінізований тканина: вона "вміє" і зігрівати, і охолоджувати. Завіси на вікнах з цієї тканини, якщо їх повісити металом назовні, пропустять світлові промені, але відіб'ють теплові - у спекотний літній день в кімнаті прохолодно. Взимку ж завіси слід перевернути; тоді вони будуть повертати тепло в приміщення. У плащі з такої тканини можна не бояться ні спеки, ні холоду. Щоб врятуватися від палючих сонячних променів, плащ потрібно буде носити металом назовні. Якщо ж на вулиці похолодає - виверніть його навиворіт, і метал поверне тепло вашого тіла. У Чехословаччині випускаються дуже зручні алюминированные ковдри, які однаково хороші і теплих, і в прохолодних приміщеннях. До того ж важать вони всього 55 грамів і в згорнутому вигляді, легко уміщаються в футлярі розміром не більше звичайного портсигара. Можна не сумніватися, що геологи, туристи, рибаки - словом, всі ті, кого сонце обпалює і овевают вітри, по достоїнству оцінять куртки і намети з такої тканини. В жарких краях великим попитом будуть користуватися "алюмінієві" тюбетейки, панами, халати, парасольки. Металізована одяг зробить професію сталевара менш гарячою. Допоможе вона і пожежникам у їх важкій боротьбі з вогнем.
Найтоншої алюмінієвою плівкою покрито багатотонні шестиметрове дзеркало найбільшого у світі телескопа, створеного в СРСР; цей далекоглядний "око", звернений в глибини Всесвіту здатний побачити світло звичайної свічки на відстані 25 тисяч кілометрів. А американські вчені запропонували використовувати для нічного освітлення міст гігантські дзеркала з пластмаси з алюмінієвим покриттям: доставлені транспорт-ними космічними кораблями на стаціонарну орбіту і керовані за допомогою ЕОМ, максі-дзеркала будуть відбивати сонячне світло в десятки разів інтенсивніше, ніж це робить зараз ночами Місяць.
Позолочена алюмінієва пластинка вирушила в далекий шлях на борту американської міжпланетної космічної станції "Піонер-2": на цій картці Землі вигравірувано символічне зображення, яке розповість представникам інших цивілізацій про нашу планету.
останнім часом вчені і інженери велику увагу приділяють створенню абсолютно нових матеріалів - пенометаллов. Вже розроблена технологія отримання пеноалюминия - первістка в цьому чудовому сімействі. Новий матеріал разюче легкий: 1 кубічний сантиметр деяких видів пеноалюминия важить менше 0,2 грама. Пробка, завжди служила еталоном легкості, не в змозі конкурувати з цим матеріалом: вона на 25-30 % важче. Слідом за пеноалюминием з'явилися пенобериллий, пенотитан і багато інших дивовижні матеріали.
...Відомий англійський письменник-фантаст Герберт Уеллс у своєму романі "Війна світів", створеному на рубежі XIX і XX століть, описує машину, за допомогою якої марсіани виробляли алюміній: "Від заходу сонця до появи зірок ця спритна машина виготовила не менше сотні смуг алюмінію безпосередньо з глини".
Один з американських дослідників космосу в ті роки, коли наше знайомство з Місяцем було лише візуальним, запропонував цікаву гіпотезу. Вчений вважав, що на кожному гектарі місячної поверхні можна зустріти до сотні тонн чистого алюмінію. Він висловлював міркування, що Місяць є як би гігантським природним заводом, в якому так званий "сонячний вітер" (потік випромінюються Сонцем протонів) перетворює руди заліза, магнію, алюмінію в чисті метали. Поки ця гіпотеза не підтвердилася, проте, як показав аналіз зразків місячного грунту, доставлених американськими космонавтами і радянськими автоматичними станціями, вміст у ньому оксиду алюмінію досить висока. І все ж частка істини в міркуваннях цього вченого, мабуть, є: в пробі місячного грунту, взятої автоматичною станцією "Луна-20" у континентальній частині нашого супутника - між Морем Криз і Морем Достатку, вдалося виявити три крихітні часточки самородного алюмінію розміром в десяті частки міліметра (в земних умовах природного чистий алюміній навіть у такому мініатюрному вигляді не знайдеш, як кажуть, днем з вогнем).
Стало бути, можна вважати, що на Марсі і на Місяці "алюмінієва проблема вирішена. А як йде справа на Землі? Що ж, мабуть, і тут все благополучно. Хоча на нашій планеті поки що немає машин, подібних марсіанським, і на її поверхні алюміній не валяється тоннами, все ж землянам скаржитися гріх: природа щедро подбала про те, щоб люди не відчували потреби в цьому чудовому металі. За вмістом у земній корі алюміній поступається лише кисню і кремнію, значно перевершуючи всі метали.
Природа багата, але людина повинна бути бережливим господарем її дарів. Існує чимало проектів і вже діючих установок з вилучення цінних компонентів з відходів, що надходять на міські звалища. В установках, зокрема, передбачено оригінальне електромагнітне пристрій для "видобутку" сміття з алюмінію. Але ж магнітне поле не діє на алюміній? Як же з його допомогою вдається отримати цей метал? Виявляється, якщо порушити в алюмінієвому предмет змінний струм, переміщуючи його у відповідному електричному полі, то метал на якийсь час намагнічується. У цьому стані він і потрапляє до "рук" магнітів.
Отже, алюмінієвим ми забезпечені сировиною. Створити ж оригінальні агрегати, удосконалити способи отримання "крилатого металу", знайти йому нові області застосування - це турбота інженерів і вчених.
