Іноді ж корівки вередують, відмовляються від корму, цілком стерпного, з нашої точки зору. Ось коротенька історія про дивакуватою корівці родолии, відомої тим, що вона врятувала цитрусові плантації нашої та інших країн, коли на дерева накинувся страшний шкідник, випадково завезений з Австралії,- жолобчастим червець. Цей червець не боявся навіть такої отрути, як синильна кислота.
Упевнившись, що хімікати скоріше знищать дерева, ніж знищать шкідників, вирішили вдатися до послуг родолии, яка в Австралії споконвіку воювала зі шкідливим червецем. Правда, до нас були привезені не корінні мешканці, а родолии-емігранти, які жили в Африці. Маленькі хижачки їхали з усіма зручностями в окремій каюті, де в діжках стояли лимонні дерева. На деревах кишів обід - червці. На цьому пасовище і паслися корови, а щоб стадо не розбіглося, дерева огорнули найтоншої мережею. Комашки благополучно переїхали на нове місце проживання, де спершу їх поселили в оранжереях. А вже потім збільшилася стадо випустили на Чорноморське узбережжя Кавказу.
Личинки родолии бенкетували щосили - знищували і дорослих червців і їхні яєчка. І раптом біля Сухумі норовливі червці поміняли адресу - перебралися з цитрусів на іспанський дрік. І ось результат: червці, що живуть на дроке, чимось не влаштовують корівок - вчорашні ненажери воліють помирати з голоду.
А між тим у сонячних телят завидний апетит - в день кожному потрібно по півсотні попелиць. Не скаржаться на відсутність апетиту і личинки сонечок: для їх повного розвитку потрібно близько тисячі попелиць. Щоб вгамувати голод, личинки часом закушують гусеницями.
Втім, меню дорослих жучків іноді можна урізноманітнити. Наприклад, в Японії, де попелиці завдають чималої шкоди полям і садам, сонечок вирощують в лабораторії, а потім випускають на волю. Комашок в лабораторії пестять і плекають. І навіть не годують попелицями, а висококалорійними личинками бджіл. Корівки не залишаються в боргу - вони почали давати в рік за дві тисячі нащадків (зазвичай відкладають по 200-400 яєчок).
Наші ентомологи теж знаходять способи стимулювати апетит і плодючість сонечок. Так, професор Ст. Ст. Яхонтов схрестив семиточечных комашок з околиць Ташкента і з Поволжя. Після схрещування плодючість жучків зросла наполовину, а апетит - до 47,3% в порівнянні з самими ненаситними предками. На жаль, поки не вдалося переконати жучків займатися продовженням роду круглий рік.
У США в п'ятдесятих роках почала процвітати фірма, заготавливавшая запас сонечок. Сплячих комах, що зимували де-небудь в горах, складали в полотняні мішки ємністю дев'ять кілограмів (близько 80 000 особин) і зберігали до пори до часу при 4-6° тепла. Влітку фермери, які не хотіли вдаватися до отрутохімікатам, купували корівок (6-8 доларів за кілограм) і оголошували біологічну війну сільськогосподарським шкідникам. Лише садівники штату Вашингтон у 1946 році кинули в бій п'ять тонн сонячних жучків.
