За мільйони років мисливських походів кішки пристрастилися до мишей. Це і зрозуміло - миша для них їжа № 1 (риба, ймовірно, не їжа, а ласощі; валеріана ж зовсім не їжа, а наркотик, на який особливо ласі коти - деякі навіть викопують коріння валеріани).
Пристрасть кішки до мишам має і фізіологічне пояснення. Справа тут в прозовому елемент - сірку. Сірки повнісінько не тільки в котячої шкірці, але і продукти обміну речовин її організму, де вона зустрічається навіть у вигляді сірчаної кислоти. Сірковмісні кислоти - цистин, цистеїн і метіонін дуже потрібні кішці. Вони стимулюють зростання, сприяють кількістю та якістю вовни. Так от, щоб не ходити голою, кішка з'їдає мишей неочищеними, з вовною, поповнюючи необхідний запас сірки, якої в мишачої шкірці предостатньо.
У Стародавньому Римі мышеловную функцію спершу виконували домашні удавчики і вужі. Але апетит у удава поганенький, а миші плодяться неймовірно швидко. І римляни обзавелися ласкою. Маленька і швидка, вона могла переслідувати мишей навіть в норах.
Але ось Європу, а потім і весь світ заполонила здоровенна сіра щур пасюк. Ласка в боротьбі з цим сильним організованим ворогом виявилася неспроможною.
Тоді-то кішки з'явилися майже в кожному будинку. На перших порах вони начебто завзято взялися за справу. Час минав. Ласка здичавіла. Котячий ж запал мало-помалу випаровувався. І в наші дні ці пестуни майже зовсім спасували перед пацюками.
Подейкують: на кожну людину доводиться мало не по парі пасюков. Хімічні та інші хитромудрі способи боротьби з сірою пацюком не дали бажаного результату. Пасюка не можуть викурити навіть з метро, де, здавалося, для щурів їстівного не густо.
Нещодавно зробили кілька каральних операцій проти щурів, катастрофічно розмножуються на островах, наприклад на Калімантані в Індонезії. Для десанту відібрали кілька тисяч рослих, сильних котів. Але особливо захоплених реляцій з місця бойових дій не послідувало. Може, краще згадати про те, як у Стародавньому Єгипті відважно діяв сильний гібрид кота і болотної рисі? Мисливцям він відмінно заміняв собак. Не відродити цю породу?
Кішка, де мишей не густо, не гребує бурундуками, тушканчиками і навіть ящірками. Є і кішки-змієлови. Описано декілька випадків, коли вони, жертвуючи собою, рятували дітей від зміїного укусу. Траплялося це, коли дорослих не було вдома і у кішок була повна можливість утекти. Особливо прославився кіт Мирон, подорожував з геологами з плато Устюрт і самовіддано охороняв експедиційний табір від отруйних тварюк. Він хапав змію за хвіст, підкидав її в акробатичному стрибку та вдаряв об землю - і так до тих пір, поки змія не випускала дух.
Але це - не правило, а, швидше, приємні винятки. Як не гірко усвідомлювати, більше кішок-нахлібників. В Англії 4 мільйони кішок, в США 70 мільйонів собак і кішок; у нас котів ніхто не вважав, але їх поголів'я теж багатомільйонне. У містах бездомні тваринки загиджують дитячі пісочниці, під'їзди і годуються на смітниках. А скільки кішок кидають, наприклад, дачники, взимку живуть в місті! Свідомі люди прирікають тварин на страждання!
