Серед численних праць Дарвіна є прелюбопытная книга: «Про вираженні відчуттів у людини і тварин». Про що тільки в ній не написано - і про те, чому від сорому червоніють люди, а птахи від страху бліднуть, і про те, як дивуються мавпи, зляться собаки і радіють кішки.
Дарвін, ймовірно, був першим дослідником, який з етологічних позицій хотів з'ясувати першопричину натягнутих відносин між нашими кошлатими сусідами: собаками і кішками. Для цього він ретельно вивчав священна мова тварин - мову поз і рухів.
Візьмемо хоча б хвіст - важливий інструмент в бесіді тварин. На жаль, нашим чотириногим сусідам досягти взаєморозуміння з допомогою хвоста важкувато. Хто не бачив, що, злякавшись, собака підтискає хвіст. (Деколи і про боязкого людини кажуть, ніби він живе, «підібгавши хвіст».) У гніві собака тримає хвіст морквиною. Якщо хвіст ходить ходором, значить, вона безмірно рада. З котячим хвостом навпаки: «хвіст трубою» говорить про благодушність, а він виляє, коли його власниця розгнівана. І до тих пір, поки бесіди хвостами між собаками і кішками будуть вестися без перекладачів, інформація не перестане спотворюватися, і непорозумінь не уникнути.
І все ж інші собаки і кішки добре розуміють один одного - інакше вони не були б в дружбі. І зовсім не даремно в золотому фонді світової літератури увічнений поміркований Кіт, розуміє, що до чого. Кіт з казки Л. Керролла «Пригоди Аліси в країні Чудес». Казковий Кіт мимохідь висловився про муркотіння, фізіологічна основа якого не пояснена ні в вигаданому, ні в реальному світі.
«Візьмемо нормальну собаку, не шалену. Згодна?
- Звичайно,- сказала Аліса.
- Отже,- продовжував Кіт,собака гарчить, коли сердиться, і виляє хвостом, коли радіє. Вона, як ми умовилися, нормальна. А я? Я бурчу, коли мені приємно, і виляю хвостом, коли злюся. Висновок: я ненормальний.
- Хіба ви бурчіть? По-моєму, це називається муркотіти,- сказала Аліса.
- Нехай називається як завгодно,- сказав Кіт».
Право, не знаю, як скажені, а нормальні собаки, навіть ті, які і зростом не вийшли, люблять ганяти котів. Але варто кішці по-справжньому лютуватись (таке частіше буває, якщо їй нікуди тікати), як собачий запал випаровується на очах. Витримати жахливу сутичку з кішкою може тільки героїчний пес: більшість собак відступають, намагаючись зберегти гідність.
