ГРАЧ

Граки дуже схожі на чорних ворон, відрізняючись від них зовні лише кілька великою витонченістю будови і тонким прямим дзьобом зі світлою восковицей (надклювьем). У молодих граків в основі дзьоба ростуть пір'я, які пізніше випадають. Чорне оперення грача має синьо-фіолетовий відтінок. Статевий диморфізм не виражений ні у фарбуванні, ні у розмірах.

Природні звуки, що видаються граками у разі привітання родича, нагадують «Ках» або «Крах». У випадку прояву агресії звук переростає в довгий вигук «Крэээээх». У шлюбний весняний період граки обмінюються тихими туркотунами довгими звуками. Пташенята до вильоту з гнізда голосно кричать і пищать, а молоді граки видають завзяте дзвінке «Рррах».

Як і інші представники «чорного племені», грач всеїдний. Граки з рівним задоволенням поглинають черв'яків, яйця і пташенят птахів, вміст міських звалищ, насіння і плоди рослин. Але все ж улюблена їжа грача - "м'ясо", головним чином, комахи. Граки нерідко скупчуються в місцях масового розмноження шкідників. Ці птахи люблять слідувати за тракторами і газонокосарками, шукаючи комах в переорану землі або скошеної траві. Знищенням комах (травневого жука та його личинок, клопів-черепашок, жуків-кузек, бурякових довгоносиків, дротяників, личинок жуків коваликів) і поїданням дрібних гризунів граки приносять величезну користь сільському господарству. Однак є від них і деякої шкоди: вони викльовують посіяні насіння сільськогосподарських культур, а в період дозрівання баштанних пошкоджують кавуни і дині. Люблять поласувати дощовими черв'яками. Але все ж користі приносять граки незрівнянно більше, ніж шкоди. В Англії, винищивши граків в деяких районах отримали там стійкі неврожаї.

Граки часто об'єднуються з галкамі в спільні численні зграї, що вилітають вдень на годівлю в навколишні поля і парки.

Одне з істотних відмінностей грача від інших наших воронових, що ведуть осілий спосіб життя або здійснюють осінньо-зимові кочівлі в межах гніздового ареалу те, що грач для північних районів свого проживання є перелітним птахом.

Це сама рання пташка, возвращающаяся з місць зимівель на свою батьківщину. Недарма часто можна чути вислів - граки весну відкрили. Наші граки, які живуть в середній смузі, з'являються навесні між 4 і 23 березня. Масовий приліт відбувається через десять днів після появи передових.

Правда, у поведінці та характері цих птахів за останні десятиліття дещо змінилося, і все більше птахів залишається на зиму в районах гніздування. У цю сувору пору вони концентруються навколо селищ і міст, де їм легше прогодуватися біля смітників або підбираючи прокидаюся зерно. Нерідко в цей час граки приєднуються до зграй ворон і галок, хоча ворони як більш сильні часто намагаються забрати у граків знайдений ними корм. Приліт граків знаменується появою птахів у перших весняних проталин і біля обтаявших доріг.

Вже через кілька днів після прильоту граки з'являються на грачевниках, хоча і не поспішають відразу приступити до ремонту старого житла. Цим вони почнуть займатися мало не через місяць після прильоту. Колоніальне гніздування - теж істотна відмінність граків від поодиноко гніздяться ворон і воронов. Кількість гнізд в грачиной колонії по-різному, від 10-15 до 300 і більше. Гнізда зазвичай будують на високих деревах, не нижче 6 метрів від землі, але частіше значно вище. Правда, в тих місцях, де високих дерев мало, доводиться їм селитися і в низьких посадках. В степових же районах іноді влаштовують гнізда на опорах високовольтних ліній або телеграфних стовпах.

Грачиные колонії дуже довговічні, і, якщо птахів не надто турбувати, можуть проіснувати багато десятків років. До оновленню старих і будівництву нових гнізд гайворони приступають приблизно через місяць після прильоту. Збирають матеріал для гнізда обидва птахи, але будує переважно самка. В період будівництва гнізд часті сварки між сім'ями з-за крадіжок сировини.

Грачиха відкладає 3-9 яєць. Вони мають сірувато-зелене шкаралупу в слабозаметную цятку. Насиджування здійснюється матір'ю і триває 16-19 днів. Майбутній батько зобов'язаний годувати дружину в цей період. Після вилуплення пташенят з яєць обоє батьків займаються їх годуванням. Через місяць малюки вилітають з гнізда, хоча ще деякий час залишаються дуже залежними від старших птахів. Надалі залежність знижується, і молодь утворює свої групи всередині колонії, щоб через рік обзавестися власними сім'ями.

Соціальна поведінка граків в природі досить цікаво. Вони дуже товариські між собою, воліють жити великими колоніями, на ніч займаючи дерева парків для сну. У денний час граки люблять розважатися, розгойдуючись на гілках і передаючи один одному різні предмети, іноді граючи «в догонялки» з метою щось відібрати у «тікає». Навесні для граків характерні повітряні піруети з метою вразити свою половину фігурами вищого пілотажу. Часто пари сидять поруч і ніжно воркують, розпушивши віялом хвости, причому, ролі розподіляються не за статевою ознакою: схоже, граки домоглися рівності статей в питаннях залицяння.

Статева зрілість у граків настає до кінця другого року життя. У цьому віці і утворюються моногамні пари, залишаються разом довгі роки, часто до кінця життя одного з партнерів.

Хоча у граків, які мешкають в дикій природі, не спостерігалося здібностей до використання інструментів, в лабораторних умовах вдавалося домогтися, щоб птахи досить вправно застосовували як гачка для добування ласощі з вузької трубочки зігнуту дріт. Крім того, граки виявилися настільки кмітливі, що здогадалися закрити зливний отвір вольєра, щоб влаштувати собі басейн для несанкціонованого купання.

Голос грача: