У піонерському таборі з'явився новий вихователь. Нічого особливого, звичайний вихователь! Велика чорна борода надавала йому дивний вигляд, тому що вона була велика, а він маленький. Але справа була не в бороді!
У цьому піонерському таборі був один хлопчик. Його звали Петро Воробйов. Потім там була одна дівчинка. Її звали Таня Заботкіна. Всі говорили їй, що вона хоробра, і це їй дуже подобалося. Крім того, вона любила дивитися у дзеркало і хоча кожного разу знаходила там тільки себе, а все-таки дивилася і дивилася.
А Петька був боягуз. Йому говорили, що він боягуз, але він відповідав, що зате він розумний. І вірно: він був розумний і помічав те, що інший і хоробрий не помітить.
І ось одного разу він помітив, що новий вихователь щоранку встає дуже добрий, а до вечора стає дуже злий.
Це було дивно! Вранці ти хоч що у нього попроси - ніколи не відмовить! До обіду він був вже досить сердитий, а після мертвого години тільки гладив свою бороду і не говорив ні слова. А вже ввечері!.. Краще до нього не підходь! Він блискав очима і гарчав.
Хлопці користувалися тим, що вранці він добрий. У річці сиділи години по два, стріляли з рогатки, смикали дівчаток за коси. Кожен робив, що йому подобалося. Зате вже після обіду - ні! Всі ходили сумирні, ввічливі і тільки прислухалися, не гарчить чи де-небудь "Борода" - так його прозвали. Хлопці, які любили ябедничати, ходили до нього саме ввечері, перед сном. Але він звичайно відкладав покарання на завтра, а вранці вставав вже добрий-предобрый. З добрими очима і з доброї довгою чорною бородою!
Це була загадка! Але це була ще не вся загадка, а тільки половина.
Петька дуже любив читати: повинно бути, тому він і був такий розумний. Він унадився читати, коли інші хлопці ще спали.
І ось одного разу, прокинувшись рано вранці, він згадав, що залишив свою книгу в читальні. Читальня була поруч з кімнатою Бороди, і, коли Петька пробігав повз, він подумав: "Цікаво, який Борода у сні?" До речі, двері в його кімнату була відкрита не дуже, а як раз, щоб заглянути. Петька підійшов навшпиньках і заглянув.
Знаєте, що він побачив? Борода стояв на голові! Мабуть, можна було подумати, що це ранкова зарядка.
Борода постояв трохи, а потім зітхнув і сів на ліжко. Він сидів дуже сумний і все зітхав. А потім - раз! І знову на голову, та так спритно, точно це було для нього абсолютно те ж саме, що стояти на ногах. Це дійсно була загадка!
Петька вирішив, що Борода раніше був клоуном або акробатом. Але навіщо ж йому тепер стояти на голові, та ще рано вранці, коли на нього ніхто не дивиться?
І чому він зітхав і сумно хитав головою?
Петька думав і думав, і хоча він був дуже розумний, але все-таки нічого не розумів. На всяк випадок він нікому не розповів, що новий вихователь стояв на голові, - це була таємниця! Але потім не витримав і розповів Тані.
Таня спершу не повірила.
- Брешеш, - сказала вона.
Вона стала реготати і крадькома глянула на себе в люстерко: їй було цікаво, яка вона, коли сміється.
- А тобі це не приснилося?
- Ні.
- Ніби не приснилося, а насправді приснилося.
Але Петька дав чесне слово, і тоді вона повірила, що це не сон.
Треба вам сказати, що Таня дуже любила нового вихователя, дарма що він був такий дивний. Їй навіть подобалася його борода. Він часто розповідав Тані різні історії, і Таня готова була слухати їх з ранку до ночі.
І ось на інший ранок - весь дім ще спав - Петька і Таня зустрілися у читальні і навшпиньки пішли до Бороди. Але двері були зачинені, і вони тільки
почули, як Борода зітхає.
А треба вам сказати, що вікно кімнати виходило на балкон, і, якщо влізти по стовпу, можна було побачити, варто Борода на голові чи ні. Петька злякався, а Таня полізла. Вона влізла і подивилася на себе в люстерко, щоб дізнатися, чи не дуже вона растрепалась. Потім навшпиньках підійшла до вікна так і ахнула: Борода стояв на голові!
Тут вже і Петька не витримав. Хоча він був боягуз, але цікавий, а потім йому треба було сказати Тані: "Ага, я тобі казав!" Ось вліз і він, і вони стали дивитися у вікно і шепотітися.
Звичайно, вони не знали, що це вікно відкривалося всередину. І коли Петька і Таня налягли на нього і почали шепотітися, воно раптом відчинилося. Раз! - і хлопці хлопнулись прямо до ніг Бороди, тобто не до ніг, а до голови, тому що він стояв на голові. Якби така історія сталася ввечері або після тихої години, не минути лиха б тоді Тані і Петькові! Але Борода, як відомо, за
вранці бував добрий-предобрый! Тому він став на ноги, тільки запитав хлопців, не дуже вони забилися.
Петька був ні живий ні мертвий. А Таня навіть вийняла дзеркальце, щоб подивитися, чи не втратила вона бантик, поки летіла.
- Ну що ж, хлопці, - сумно сказав Борода, - я міг би, звичайно, сказати вам, що доктор прописав мені стояти на голові вранці. Але не треба брехати. Ось моя історія.
Коли я був маленьким хлопчиком - таким, як ти, Петя, - я був дуже нечемно поводиться. Ніколи, встаючи з-за столу, я не казав мамі "Спасибі", а коли мені бажали спокійної ночі, тільки показував мову і сміявся. Ніколи я вчасно не з'являвся до столу, і потрібно було тисячу разів кликати мене, поки я нарешті відгукувався. У зошитах у мене була така бруд, що мені самому було неприємно.
Але раз вже я був нечемний, не варто було стежити за чистотою в зошитах. Мама казала: "Ввічливість, акуратність!". Я був нечемний - стало бути, і неакуратний.
Ніколи я не знав, котра година, і годинник здавалися мені самій непотрібною річчю на світі. Адже і без годинника відомо, коли хочеться їсти! А коли хочеться спати, хіба без годинника не відомо?
І ось одного разу до моєї няні (у нас в будинку багато років жила стара няня прийшла в гості одна старенька.
Тільки вона увійшла, як відразу стало видно, яка вона чистенька і акуратна. На голові у неї був чистенький хустинку, а на носі окуляри в світлій оправі. В руках вона тримала чистеньку паличку, і взагалі вона була, мабуть, сама чистенька і акуратна старенька на світі.
Ось вона прийшла і поставила паличку в кут. Окуляри вона зняла і поклала на стіл. Хустинку теж зняла і поклала собі на коліна.
Звичайно, тепер би мені сподобалася така старенька. Але тоді вона мені чомусь страшенно не сподобалася. Тому, коли вона ввічливо сказала мені: "Доброго ранку, хлопчик!" - я показав їй язика і пішов.
І ось що я зробив, хлопці! Я потихеньку повернувся, заліз під стіл і стягнув у старенької хустинку. Мало того, я поцупив у неї з-під носа окуляри. Потім я надів окуляри, повязался хустинкою, виліз з-під столу і став ходити, згорбившись і спираючись на старушкину палицю.
Звичайно, це було дуже погано. Але мені здалося, що старенька не так вже образилася на мене. Вона тільки спитала, чи я завжди такий неввічливий, а я замість відповіді знову показав їй язика.
"Слухай, хлопче, - сказала вона, йдучи. - Я не можу навчити тебе ввічливості. Але зате я можу навчити тебе точності, а від точності до ввічливості, як відомо, лише один крок. Не бійся, я не перетворю тебе у стінні годинник, хоч і варто було б, тому що стінні годинник - це найбільш ввічлива і точна річ у світі. Ніколи вони не базікають зайвого і тільки знай собі роблять свою справу. Але
мені шкода тебе. Адже стінні годинники завжди висять на стіні, а це нудно. Краще я перетворю тебе у пісочний годинник".
Звичайно, якщо б я знав, хто ця старенька, я б не став показувати їй мову. Це була фея Ввічливості та Точності - недарма вона була в такому чистенькому хусточці, з такими чистенькими окулярами на носі...
І ось вона пішла, а я перетворився на пісочний годинник. Звичайно, я не став справжніми пісочним годинником. Ось у мене, наприклад, борода, а де ж видана у пісочного годинника борода! Але я став зовсім як годинник. Я став найбільш точним людиною на світі. А від точності до ввічливості, як відомо, лише один крок.
Напевно, ви хочете запитати мене, хлопці: "Тоді чому ж ви такий сумний?" Тому що самого головного фея Ввічливості та Точності мені не сказала. Вона не сказала, що щоранку мені доведеться стояти на голові, тому що за добу пісок пересипається вниз, адже коли в пісочному годиннику пісок пересипається вниз, їх потрібно перевернути догори ногами. Вона не сказала, що вранці, коли годинник у порядку, я буду добрим-предобрым, а чим ближче до вечора, тим буду ставати все зліше. Ось чому я такий сумний, хлопці! Мені зовсім не хочеться бути злим, адже насправді я дійсно добрий. Мені зовсім не хочеться щоранку стояти на голові. У мої роки це непристойно і нерозумно. Я навіть відростив собі довгу бороду, щоб не було видно, що я такий сумний. Але мало допомагає мені борода!
Звичайно, хлопці слухали його з великою цікавістю. Петька дивився йому прямо в рот, а Таня ні разу не поглянула в люстерко, хоча було б дуже цікаво дізнатися, яка вона, коли слухає історію про пісочному годиннику.
- А якщо знайти цю фею, - запитала вона, - і попросити, щоб вона знову зробила вас людиною?
- Так це можна зробити, звичайно, - сказав Борода. Якщо тобі мене дійсно шкода.
- Дуже, - сказала Таня. - Мені вас дуже шкода, чесне слово. Тим більше, якщо б ви були хлопчик, як Петька... А вихователю стояти на голові незручно.
Петька теж сказав, що так, шкода, і тоді Борода дав їм адресу феї Ввічливості і Точності і попросив їх поклопотатися за нього.
Сказано - зроблено! Але Петька раптом злякався. Він сам не знав, ввічливий він або неввічливий. А раптом феї Ввічливості та Точності захочеться його на що-небудь перетворити?
І Таня поїхала до феї одна...
Це була чистенька кімната в світі! На чистому підлозі лежали різнокольорові чисті доріжки. Вікна були так чисто вимиті, що навіть не можна було визначити, де кінчається скло і починається повітря. На чистому підвіконні стояла герань, і кожен листочок так і блищав.
В одному кутку стояла клітка з папугою, і у нього був такий вигляд, ніби він щоранку миється милом. А в іншому - висіли ходики. Що це були за чудові ходики! Вони не говорили нічого зайвого, а тільки "тік-так", але це означало: "Ви хочете дізнатися, котра година? Будь ласка".
Сама фея сиділа за столом і пила чорну каву.
- Здрастуйте! - сказала Таня.
І вклонилася так чемно, як тільки могла. При цьому вона подивилася в дзеркальце, щоб дізнатися, як це в неї вийшло.
- Ну що ж, Таня, - сказала фея, - адже я знаю, навіщо ти прийшла. Але ні, ні! Це дуже противний хлопчисько.
- Він вже давно не хлопчик, - сказала Таня. - У нього довга чорна борода.
- Для мене він ще хлопчисько, - сказала фея. - Ні, будь ласка, не проси за нього! Я не можу забути, як він стягнув мої окуляри і хусточку і як передражнював мене, згорбившись і спираючись на палицю. Сподіваюся, що з тих пір він досить часто про мене згадує.
Таня подумала, що з цією старою тіткою потрібно бути дуже чемна, і на всяк випадок вклонилася їй знову. При цьому вона знову подивилася в дзеркальце, щоб дізнатися, як це в неї вийшло.
- А може, ви все-таки расколдовали б його? - попросила вона. - Ми його дуже любимо, особливо вранці. Якщо в таборі дізнаються, що йому доводиться стояти на голові, над ним будуть сміятися. Я так шкодую...
- Ах, ти його жалієш? - заворчала фея. - Це інша справа. Це перша умова для того, щоб я пробачила. Але чи під силу тобі друга умова?
- Яке ж?
- Ти повинна відмовитися від того, що тобі подобається більше всього на світі. -
І фея показала на дзеркальце, яке Таня якраз вийняла з кишені, щоб дізнатися, як вона виглядає, коли розмовляє з феєю. - Ти не повинна виглядати в люстерко рівно рік і один день.
Ось тобі раз! Цього Таня не очікувала. Цілий рік не виглядати в люстерко?
Як же бути? Завтра в піонерському таборі прощальний бал, і Таня як раз збиралася одягнути нове плаття, те саме, яке вона хотіла надіти ціле літо.
- Це дуже незручно, - сказала вона. - Наприклад, вранці, коли заплетаешь коси. Як же без дзеркала? Адже я тоді буду розпатлана, і вам це не сподобається.
- Як хочеш, - сказала фея.
Таня задумалася.
"Звичайно, це жахливо. Адже, по правді кажучи, я дивлюся в люстерко кожну хвилину, а тут доброго дня! Цілий рік та ще цілий день! Але мені це все-таки легше, ніж бідному Бороді щоранку стояти догори ногами".
- Я згодна, - сказала вона. - Ось моє дзеркальце. Я прийду за ним через рік.
- І через день, - пробурчала фея.
І ось Таня повернулася в табір. По дорозі вона намагалася не дивитися навіть у калюжі, які траплялися їй назустріч. Вона не повинна була бачити себе рівно рік і день. Ох, це дуже довго! Але раз вона вирішила, значить, так і буде.
Звичайно, Петькові вона розповіла, в чому справа, а більше нікому, тому що хоча була і хоробра, але все-таки побоювалася, що дівчата візьмуть та й підсунуть люстерко - і тоді все пропало! А Петька не підсуне.
- Цікаво, а якщо ти побачиш себе уві сні? - запитав він.
- Уві сні не вважається.
- А якщо ти у сні посмотришься в люстерко?
- Теж не вважається.
Бороді вона просто сказала, що фея розколдує його через рік і день. Він зрадів, але не дуже, бо не дуже повірив.
І ось для Тані почалися важкі дні. Поки вона жила в таборі, ще можна було якось обходитися без дзеркала. Вона попросила Петьку:
- Будь моїм дзеркалом!
І він дивився на неї і говорив, наприклад: "Кривий проділ" або "зав'язаний Бант косо". Він помічав навіть те, що самої Тані в голову не приходило. Крім того, він поважав її за сильну волю, хоча і вважав, що рік не виглядати в дзеркало - це просто нісенітниця. Він, наприклад, хоч би і два не виглядав!
Але ось скінчилося літо, і Таня повернулася додому.
- Що з тобою, Таню? - запитала мама, коли вона повернулася. - Ти, напевно, їла чорничний пиріг?
- Ах, це тому, що перед від'їздом я не бачила Петьки, - відповіла Таня.
Вона зовсім забула, що мама нічого не знає про цю історію. Але Тані не хотілося розповідати: а раптом нічого не вийде?
Так, це був не жарт! День минав за днем, і Таня навіть забула, яка вона, а раніше думала, що гарненька. Тепер траплялося, що вона уявляла себе красунею, а сама сиділа з чорнильною плямою на лобі! А іноді, навпаки, вона здавалася собі цим виродком, а сама була як раз гарненька - рум'яна, з товстою косою, з блискучими очима.
Але все це дрібниці в порівнянні з тим, що трапилося в Палаці піонерів.
В місті, де жила Таня, повинен був відкритися Палац піонерів. Це був чудовий палац! В одній кімнаті стояв капітанський місток, і можна було кричати в рупор: "Стоп! Задній хід!" В кают-компанії хлопці грали в шахи, а в майстернях вчилися робити іграшки - не які-небудь, а справжні.
Іграшковий майстер в чорній круглій шапочці казав хлопцям: "Це так" або "Це не так". У дзеркальному залі були дзеркальні стіни і, куди не глянеш, все було з дзеркального скла - столи, стільці і навіть гвоздики, на яких дзеркальних рамах висіли картини. Дзеркала відбивалися в дзеркалах - і зал здавався нескінченним.
Цілий рік діти чекали цього дня, багато повинні були виступити і показати своє мистецтво. Скрипалі по цілих годинах не розлучалися зі скрипками, так що навіть їх батьки повинні були час від часу закладати вуха ватою. Художники ходили перемазані фарбами. Танцюристи вправлялися з ранку до вечора, і серед них - Таня.
Як вона готувалася до цього дня! Стрічки, які заплітають у коси, вона гладила вісім разів - їй хотілося, щоб у косах вони залишилися такими ж гладкими, як на прасувальній дошці. Танець, який Таня повинна була виконати, вона кожну ніч танцювала уві сні.
І ось настав урочистий день. Скрипалі в останній раз взялися за свої скрипки, і батьки вийняли вату з вух, щоб послухати їх менуети і вальси. Таня востаннє протанцювала свій танець. Пора! І всі побігли під Палац піонерів.
Кого ж Таня зустріла біля під'їзду? Петьку.
Звичайно, вона сказала йому:
- Будь моїм дзеркалом!
Він оглянув її з усіх боків і сказав, що все добре, тільки ніс як картопля. Але Таня так хвилювалась, що йому не попало.
Був тут і Борода. Відкриття було призначено на дванадцять годин ранку, і тому він був ще добрий. Його посадили в першому ряду, тому що не можна ж людину з такою довгою прекрасною бородою посадити у другому чи третьому. Він сидів і з нетерпінням чекав, коли виступить Таня.
І ось скрипалі виконали свої вальси і менуети, а художники показали, як чудово вони вміють малювати, і Головний Розпорядник з великим блакитним бантом на грудях прибіг і крикнув:
- Таня!
- Таня! Таня! На сцену! - закричали хлопці.
- Зараз буде танцювати Таня, - з задоволенням сказав Борода. - Але де ж вона?
Справді, де ж вона? У найтемнішому куточку вона сиділа і плакала, затуливши обличчя руками.
- Я не буду танцювати, - сказала вона Головному Розпоряднику. Я не знала, що мені доведеться танцювати в дзеркальному залі.
- Що за дурниці! - сказав Головний Розпорядник. - Адже це дуже красиво! Ти побачиш себе відразу в сотні дзеркал. Невже тобі це не подобається?
Перший раз в житті зустрічаю таку дівчинку!
- Таня, ти обіцяла - значить, повинна! - сказали хлопці.
Це було абсолютно вірно: вона обіцяла - значить, повинна. І нікому вона не могла пояснити, в чому справа, тільки Петькові! Але Петька в цей час стояв на
капітанському містку і говорив у рупор: "Стоп! Задній хід!".
- Добре, - сказала Таня, - я буду танцювати.
Вона була в легкому білому платті, такому легкому, чистому і білому, що сама фея Ввічливості і Точності, яка так любила чистоту, залишилася ним задоволена.
Прекрасна дівчинка! На цьому зійшлися, ледь вона з'явилася на сцені. "Однак подивимося, - сказали все про себе, як вона буде танцювати".
Звичайно, вона дуже добре танцювала, особливо коли можна було кружляти на одному місці, або кланятися, присідаючи, або гарно розводити руками. Але
дивно: коли потрібно було бігти через сцену, вона зупинялася на півдороги і раптом повертала назад. Вона танцювала, як ніби сцена була зовсім
маленька, а треба вам сказати, що сцена була дуже велика і висока, як і годиться у Палаці піонерів.
- Так, непогано, - сказали всі. - Але, на жаль, не дуже, не дуже! Вона танцює невпевнено. Вона неначе чогось боїться!
І тільки Борода знаходив, що Таня чудово танцює. - Так, але подивіться, як дивно вона простягає руки перед собою, коли біжить через сцену, - заперечили йому. - Вона боїться впасти. Ні, ця дівчина, мабуть, ніколи не навчиться добре танцювати.
Ці слова наче долинули до Тані. Вона понеслася по сцені - адже в дзеркальному залі було багато її друзів і знайомих і їй дуже хотілося, щоб вони побачили, як добре вона вміє танцювати. Більше вона нічого не боялася, у всякому разі ніхто більше не міг сказати, що вона чогось боїться.
І у всьому величезному дзеркальному залі тільки одна людина все розумів! Як же він хвилювався за Таню! Це був Петька.
"Ось так дівчинка!" - сказав він про себе й вирішив, що неодмінно треба буде стати таким же сміливим, як Таня.
"Ох, тільки б швидше скінчився цей танець!" - подумав він, але музика грала, а музика грала, Таня, зрозуміло повинна була танцювати.
І вона танцювала все сміливіше і сміливіше. Все ближче вона підбігала до самого краю сцени, і кожен раз у Петьки завмирало серце.
"Ну, музика, кончайся, - говорив він про себе, але музика все не закінчувалася.
- Ну, дорогенька, швидше", - говорив він, але музика знай собі грала так грала.
- Дивіться-но, адже ця дівчинка чудово танцює! - сказали всі.
- Ага, я вам казав! -сказав Борода.
А в час Таня, кружляючи і кружляючи, все наближалася до самого краю сцени.
Ах! І вона впала.
Ви не можете собі уявити, який переполох зчинився в залі, коли, ще кружляючи в повітрі, вона впала зі сцени! Всі перелякались, закричали, кинулись до неї і злякалися ще більше, коли побачили, що вона лежить із закритими очима.
Борода в розпачі стояв перед нею на колінах. Він боявся, що вона померла.
- Лікаря, лікаря! - кричав він.
Але все голосніше кричав, зрозуміло, Петька.
- Вона танцювала з закритими очима! - кричав він. - Вона обіцяла не виглядати в дзеркало рівно рік та день, а пройшло всього півроку! Не біда, що у неї закриті очі! У сусідній кімнаті вона їх відкриє!
Абсолютно вірно! У сусідній кімнаті Таня відкрила очі.
- Ох, як погано я танцювала, - сказала вона.
І всі засміялися, бо вона танцювала чудово. Мабуть, на цьому можна було б закінчити казку про Пісочному Годиннику. Та ні, не можна! Тому що на другий день сама фея Ввічливості та Точності прийшла до Тані в гості.
Вона прийшла в чистенькому хусточці, а на носі в неї були очки у світлій оправі. Свою паличку вона поставила в кут, а окуляри зняла і поклала на стіл
- Ну, здрастуй, Таня! - сказала вона. І Таня вклонилася їй так чемно, як тільки могла.
При цьому вона подумала: "Цікаво, а як це у мене вийшло?"
- Ти виконала свою обіцянку, Таня, - сказала фея. - Хоча пройшло ще тільки півроку і півдня, але ти чудово вела себе за ці півдня і півроку. Що ж, доведеться мені розчаклувати цього противного хлопчика.
- Спасибі, тьотю фея, - сказала Таня.
- Так, доведеться розчарувати його, - з жалем повторила фея, хоча він поводився тоді дуже погано. Сподіваюся, з тих пір він чогось навчився.
- О так! - сказала Таня. - З тих пір він став дуже ввічливим і акуратним. І потім, він вже давно не хлопчик. Він такий поважний дядько, з довгою чорною бородою!
- Для мене він ще хлопчисько, - відповіла фея. - Гаразд, хай буде по-твоєму. Ось тобі твоє дзеркальце. Візьми його! І пам'ятай, що в люстерко не слід виглядати занадто часто.
З цими словами фея повернула Тані її дзеркальце і зникла.
І Таня залишилася удвох зі своїм дзеркальцем.
- Ну-ка, подивимося, - сказала вона собі. З дзеркальця на неї дивилася та сама Таня, але тепер вона була рішуча і серйозна, як і належить дівчинці, яка вміє тримати своє слово.
