На міському асфальті, у дерев'яних будівлях, в саду чи в полі на очі то і справа лізе чорний садовий мураха. Він теж крихітний. І теж небажаний гість - розводить попелиць, шкодять (правда, не сильно) садовим рослинам. Є і мурахи, які претендують на наші врожаї. На початку століття підрахували, що мурахи-женці в степах Заволжжя потягли з гектара 53 кілограми зерна. А скільки горя приносить нашестя тропічних бродячих мурах! Після їх візиту в селищах не залишається нічого живого, навіть щурів і клопів.
Кажуть, у сім'ї не без виродка. На жаль, в мурашиної сім'ї, що налічує 6000 видів, з нашої точки зору, виродків чимало. Однак без цієї сім'ї біосфері не поздоровилося б. Наприклад, у Південній Америці почвообразующую роль дощових черв'яків взяли на свої плечі в основному мурашки і терміти.
А скільки похвал марнує преса нашого рудого лісового мурашки - Форміка руфа. В його конусоподібному будинку щодня зникає кілограм комах, багато з яких шкідливі для лісу. І зовсім не даремно відомий еколог Ремі Шовен пропонує одомашнити рудого лісового мурахи, використовувати його невгамовний апетит у сільському господарстві. Цього мурашки можна так видресирувати, щоб він полював за певними видами комах, подібно до того, як привчають бджіл брати хабарів з якого-небудь одного квітки. Іншими словами, рудий мураха має шанси стати живим інсектицидом вибіркової дії.
Натураліст П. М. Мариковський запропонував інше, несподіване використання мурах. Спостерігаючи за мурахами-женцями, в достатку що населяють казахстанські степи, він переконався, що шестиногих женців (вірніше, їх хімічні виділення) можна використати для селекції рослин і зберігання зерна. Не наївно це? Немає. Втім, судіть самі. Женці, зрізавши насіння пшениці, лободи або тонконога, тягнуть їх під землю, у вологі комори. Там завжди клопочуть чергові: обробляють запаси якимись речовинами. І всупереч своїй природі мокрі насіння сплять, не рушають у ріст і не пліснявіють. Але варто насіння перенести в лабораторію, як вони починають шалено, нестримно зростати. Виходить, що залишкові дози мурашиного «парализатора зростання» не стримують, а навпаки, стимулюють розвиток рослин. Хто знає - може, ця речовина здатна впливати і на розвиток тканин людини?
